De økonomi Victor Hugo udpege udviklingen af den finansielle situation for Victor Hugo , forholdet mellem denne ene til penge, plads og den rolle, de penge og de økonomiske spørgsmål havde i sit liv, og, af en i almindelighed, alt økonomiske aspekter af Victor Hugos liv.
Begyndelsen af Victor Hugo er beskeden. Den, der har skrevet "Hvem er ikke i stand til at være fattig, er ikke i stand til at være fri" ved, hvad det er at skulle tjene til livets ophold for kun at stole på sig selv.
Desuden erkender Antoine Fontaney, det forvirrede vidne fra Victor Hugo-litteraturens tidlige år, at det ikke er unormalt at ønske at tjene penge for en mand, der skal sørge for hele sin families behov uden at kunne regne med familiens aktiver eller livrenter. som Lamartine, Vigny eller Musset. Hugo forsøger at forklare det til Armand Carrel, kritiker af det daglige Le National, i et brev af 15. marts 1830: ”Jeg savnede imperium og formue. Jeg befandt mig som tyve år gift, far til en familie og havde intet andet end mit arbejde og levede fra dag til dag, som en arbejdstager, [...] forpligtet af tidenes ulykke til at udføre et job på samme tid. arbejde og en opgave. "
Hugo millionæren, Hugo den snåede: de to kvalifikationer var forbundet med ham i hans levetid. Henri Guillemin fortæller os, at han blev sunget for sin ladrerie af Auguste de Châtillon, men fortæller os, at denne karakter selv nydt godt af den økonomiske hjælp fra Hugo. Efter en anekdote blev han fortalt om betalingen af visse royalties, en Goncourt skrev: "Hugo er voldsom: Jeg havde allerede fået at vide, jeg kan se ham."
Allerede i 1831 var Antoine Fontaney, en regelmæssig i rue Jean-Goujon, hvor Hugo-familien boede, chokeret over at finde ud af, at penge var den unge forfatters konstante bekymring. Han viser os Hugo irriteret over, at det gode vejr og ankomsten af Dey fra Algier vil føre til et fald i de forventede indtægter for hans spil Marion Delorme . Han husker i september den samme Hugos bekymring over de problemer i Paris, som igen vil have en beklagelig virkning. Stillet over for Hugos daglige vilje til at producere vers og prosa på linjen udbryder han: ”Hvilken skaber! Hvordan han beregner sin produktion! "
Dette ry for grådighed og grådighed vil fortsætte ham hele sit liv, også inden for hans mest intime følge. I marts 1857 kaldte Juliette Drouet ham således "min kære lille Harpagon".
Mange år senere, i 1871, tilbragte Universal Monitor en artikel til ham, som sarkasistisk mindede om, at hans "generøsitet og hans munificitet er velkendte, især i bogstavernes verden".
Det er klart, at denne tilbøjelighed til hamstring sammenlignes med dens enorme gevinster. Hans sønner bebrejder ham for at have talt hans hjælp, hans kone balsamerer over hans økonomiske sværhedsgrad, hun der elsker sociale aftener så meget. I 1880 blev Juliette Drouet tvunget til at skrive til hende, at hun aldrig ville bede om mere end hendes behov krævede, og behovet for at præsentere sig godt foran de gæster, de modtog.
Ironi kommer også til udtryk i nogle af hans kolleger. Således under udgivelsen af Les Misérables bemærker Goncourts, at det er ”ganske morsomt at tjene to hundrede tusind franc [...] at synes synd på folks elendighed. "
I et brev til en anonym person, der blev skrevet i 1845, betroede Hugo: ”Tror du, jeg er rig, sir? Her er: Jeg har arbejdet i otteogtyve år, fordi jeg startede ved femten år, ”og han beskriver det samlede beløb for sine besparelser i den periode. Det kan estimeres på baggrund af de opdaterede skøn fra Henri Guillemin til et beløb svarende til ca. 2.569.688 euro. Men han er nødt til at støtte elleve mennesker, så han tilføjer: "Jeg bærer 25 franc overfrakker, jeg bærer mine hatte lidt for meget, jeg arbejder uden ild om vinteren, og jeg går til handelskammeret. Peers on fod, nogle gange med støvler, der tager vand ”.
Det var især fra 1870 med den regelmæssige genudgivelse af hans værker, at han akkumulerede en formue, der øgede salget af nyere værker. Da de blev frigivet i 1862, havde Les Misérables allerede tjent ham mere end 2,5 millioner euro. Den første udgave af Quatrevingt Treize , der blev offentliggjort i 1873, tjente ham omkring 600.000 euro. Da han døde, havde han omkring 60 millioner euro.
Hugo fik sin formue til at vokse ved at foretrække sikre investeringer, såsom hans "engelske konsoliderer", der blev nævnt ved forskellige lejligheder i sine personlige notesbøger. For at akkumulere et sådant beløb har han dog altid sat sig som en immateriel regel for at leve af indkomsten fra sine investeringer uden nogensinde at røre kapitalen. Det er også vigtigt for dem at føre en nøjagtig oversigt over deres udgifter og donationer.
Hans to sønner havde aldrig et job, der var navnet værd: han betalte dem derfor en månedlig godtgørelse på 1300 euro og derefter 1700 euro . Han giver donationer til begge, som det fremgår af flere breve. Avisen Goncourt rapporterer, at Charles ikke tøvede med at bytte breve, som hans far skrev til ham, og endda bede sidstnævnte om at illustrere dem for at få større fordel af dem. Da Charles døde i 1871, måtte Hugo betale de enorme gæld, han havde efterladt.
I 1868, da hans kone døde, opdagede han, at hun havde indgået 128.000 euro i gæld.
Hvad Charles 'enke, der endte med to små børn, modtog hun næsten 10.000 euro om måneden fra sin stedfar .
Til sin datter Adèle havde han afsat et beløb på 430.000 euro . Hendes private dagbøger vidner, især i 1871, om den hjælp, han sendte hende til Barbados, hvor hun havde fulgt løjtnant Pinson, som hun var vildt forelsket i.
Tak til Juliette Drouet for at redde sit liv i 1851, testamenterede han hende næsten 860.000 euro , Som hun nægter.
Vi forstår bedre end disse vers samlet i Ocean "Fattig bekymret far, arbejder uden hvile, / bærer gammelt tøj, bærer gamle hatte, / [[...] Lav i tyve-fem år myren til din; / din, alt det første vil kalde dig nærig. "
Hugo ville meget hurtigt bevare sin uafhængighed, hvilket for eksempel førte ham i 1829, efter forbuddet mod Marion de Lorme , til at nægte den kompenserende forhøjelse af den pension, som kong Charles X betalte ham. Samme afslag, da Abel-François Villemain , akademiker og minister for offentlig uddannelse, tilbød ham stipendier til uddannelse af sine sønner.
I det samme brev til Armand Carrel , dateret 1830, citeret ovenfor, erklærer han sig stolt over ikke at have nogen anden måde at leve på end sin pen, og at have "holdt den ren for al spekulation, fri for alt. Handelsantil kontrakt". [...] Jeg har gjort, siger han, god eller dårlig litteratur og aldrig boghandlere. Dårlig, jeg dyrkede kunst som en rig mand for kunst med mere bekymring for fremtiden end nutiden. [...] Jeg kan sige, at arbejdet aldrig plettet værket ”.
I 1866 bad Albert Millaud Hugo om at offentliggøre Les Travailleurs de la mer i episoder i sin avis for det kolossale beløb på fire millioner euro . Hugo svarede ham den 27. februar 1866: "[Jeg] er overbevist om, at Les Travailleurs de la Mer ikke kan opdeles i en serie", [Det er] "min litterære samvittighed, [...] nogle beklager, at jeg kan har nogle, hvilket tvinger mig til at sænke øjnene beskedent foran en halv million ”.
Hugo trak betydelige indtægter fra sine værker, men hans udgivere blev ikke udeladt. Således, hvis Hugo modtog 300.000 franc for Les Misérables , indeholdt kontrakten 517.000 for Lacroix .
Henri Guillemin refererer til en detaljeret undersøgelse af den akademiker Jacques de Lacretelle af forretningsforbindelser, der bandt Hugo og hans forlæggere og har publiceret i The Journal of France den 15. oktober og 1. st November 1923. Forfatteren understreger i Hugo en "absolut korrektion", af "uinteresseret", endda "en ekstrem overbærenhed. "
Faktisk nævner han et eksempel blandt andre. Året 1848 var et vanskeligt år for udgivelse, så Hugo tilbød sin udgiver (Duriez et Cie) at øge varigheden af det eksklusive salg af sine komplette værker til elleve år i stedet for ti.
I hele sit liv afsatte Hugo en betydelig del af sin indkomst til velgørenhed, enten gennem værker eller individuelle donationer. I de år, der blev brugt på Hauteville House, blev en tredjedel af de årlige udgifter brugt på nødhjælp for de trængende.
Et ugentligt måltid samlede de fattige børn, hvis antal steg fra otte til fyrre; Jul var anledning til en reception med uddeling af slik og gaver.
I det forfærdelige år 1870 tilføjer Hugo de pengedonationer, han distribuerede: 35.000 euro uden hensyntagen til de repræsentationer af hans værker, som han godkender til fordel for de ulykkelige.
I 1871 sammenfattede han mængden af ophavsret, han havde givet afkald på: mere end 200.000 euro.
Alligevel kan han ikke svare på alle anmodninger, som hans sekretær Richard Lesclide minder os om . Guillemin specificerer, at anmodningerne om hjælp sendt hver uge til skibsføreren repræsenterede mere end to millioner euro.