En ashram ( sanskrit : asrama ; Devanagari : आश्रम) var i Indien gammel, under navnet ashram eller ÁSHRAMA et kapel på et isoleret sted i skoven eller bjergene, hvor en vismand levede og søgte i stor livsskære forening med Gud i ensomhed og indre fred langt fra verdens distraktioner og agitationer. Hvis stedet blev brugt til bot , blev det også brugt til religiøs træning. Faktisk bruges det samme ord i hinduismen for en institution animeret af en guru.hvor studerende, unge og gamle, bliver for at følge mesterens lære. I dette tilfælde bruger vi ofte ordet gurukula - fra guru (lærer, lærer) og kula (familie, hus) - til at betegne det sted, hvor både guruens biologiske familie og gruppen af hans elever bor.
Udtrykket ashrama betegner også en af de fire faser af en brahminens religiøse liv .
Ashrams har været til stede i Indien i mindst 4000 f.Kr. AD . Med hensyn til XX th århundrede, vil blive husket for den Sabarmati Ashram i Ahmedabad , der tjente som hovedkvarter til Mahatma Gandhi under kampen for uafhængighed og den ene blev grundlagt af den bengalske Sri Aurobindo , blev den revolutionære filosof i Pondicherry , som ligger til grund for Auroville .
Chaurasi Kutia Ashram i Rishikesh i Rajaji National Park i staten Uttarakhand i det nordlige Indien blev berømt i den vestlige verden, da den blev besøgt af den britiske popgruppe The Beatles i 1968. Forladt i 1997 blev den genåbnet i december 2015 som økoturisme.
Ordet ashrama betegner en af de fire livsfaser, som en brahmin skal gennemgå i henhold til vedisk tradition . Disse fire perioder ( caturāśrama ), der svarer til de fire eksistensformål ( purushartha ), er beskrevet i flere kapitler i Manu-lovene :
Ifølge Michel Angot , ”denne beskrivelse af” livsfaser ”vedrører først og fremmest liv brahminernes; Sanskrit-afhandlingerne blev skrevet af dem og for dem. Men teoretisk disse fire successive tilstande vedrører tre højere varna , hvilket udelukker sudra og ud-kaste . "