Et kongeligt charter er et charter, der gives af suverænen med råd fra hans private råd for at give juridisk status til virksomheder som byer , virksomheder eller endda universiteter . Det kongelige charter er en slags brevpatent . I middelalderens Europa havde byerne alene privilegiet at kunne være handelssted, og kun de kongelige chartre gjorde det muligt at oprette en by. Året, hvor byen har et charter, betragtes som året for dets grundlæggelse uden at tage højde for alderen på de menneskelige bosættelser på dets sted.