Den krig i middelalderen antager forskellige former i Vesteuropa. Hvis det domineres fra feudal tid af ridderfiguren , involverer det mange og varierede figurer. Ligeledes er det ikke præget af kontinuerlige og blodig sammenstød, men snarere af en række træfninger og belejringer . Store slag er relativt sjældne. I teorien, undgår vi at kæmpe om vinteren og i perioder med fred pålagt af Kirken ( Guds Fred , fred Guds ).
Læs Ost .
De germanske folks våben er velkendte for historikere takket være arkæologiske opdagelser: i næsten alle germanske samfund er krigeren begravet i våben. De necropolises har leveret mange objekter, der tillader os at etablere typologier:
Den middelalderlige hest er attributten ved ekspertisen fra den professionelle kriger, ridderen . Dens vedligeholdelse kræver jord, ligetøj , en assistent, kammeraten og specialiseret personale såsom smeden . Den rustning er perfektioneret til at imødekomme behovene i krig og turneringer : brynje , hjelm , skjold , brogne . Ridderen lærer fra barndommen at håndtere lansen , sværdet , kneblen og øksen .
Infanterivåben, gedde, bue , armbrøst er socialt mindre overvejet. Men den XIV th - XV th århundreder, ridderne i stigende grad kæmper mod et disciplineret infanteri af populære rekruttering: Bønderne bevæbnet engelsk-walisiske af Longbow , pikemen og Drabanter af schweiziske kantoner , der bliver lejesoldater schweizisk , osmanniske Janissaries .
Den romerske taktiker Végèce er kendt i middelalderen; det blev oversat til fransk fra 1284.
Brugen af tunge våben, katapult , mangonel , trebuchet og derefter bombardere , og belejringsmotorer, ram , belejringstårn , spredt i middelalderen; det kræver en klasse af specialiserede håndværkere. De skydevåben dukkede op i Europa i det XIII th århundrede, med oprindelse i Kina . De bombe spreder fra XIV th århundrede.