L'Arbalète var oprindeligt en litterær gennemgang grundlagt i 1940 i Décines , nær Lyon , af Marc Barbezat (1913–1999). Coveret er designet af maleren Jean Martin . I sine tretten numre offentliggøres især Antonin Artaud , Henri Michaux og Louis-René des Forêts .
I 1941 blev anmeldelsen et forlag . Det skylder sin berømmelse Jean Genet, som Marc og Olga Barbezat opdagede i 1943, og som de offentliggjorde størstedelen af værkerne, men også til Roland Dubillard , Olivier Larronde og Jean-Paul Sartre .
L'Arbalète blev købt i 1997 af Gallimard-udgaverne og er blevet en samling med fokus på moderne fiktion, især med udgivelse af unge forfattere. Efter Marc Barbezats død i 1999 instruerede André Velter samlingen fra 1999 til 2006, en periode, hvor han udgav omkring tredive titler, herunder værker af Jean-Pierre Verheggen , Jacques Rebotier , Jacques Darras . Han opdagede således især Mohamed Kacimis arbejde . Det er blevet styret siden slutningen af 2006 af Thomas Simonnet.
Magasinet er derfor blevet et registreret varemærke tilhørende Éditions Gallimard.