De Megalesia eller Megalensia var fester ledsaget af spil ( Ludi ), konkurrencer og teaterforestillinger med en forstærket offerfund karakter, de Megalesian Games ( Ludi Megalenses eller Megalesia Ludi ), som blev fejret i det gamle Rom i april til ære for Kybele , den μεγάλη θεός (megalè theos, stor gudinde ), deraf navnet på disse festivaler og spil.
Romerne stod over for farerne under den anden puniske krig og søgte beskyttelse af nye guder. I 204 f.Kr. AD , Scipio Nasica modtog derfor statuen af Cybele bragt fra Pessinus til Rom. Dagen for modtagelsen af gudinden, den 4. april, blev fejret med en storslået procession (en lektor ) og spil, og mange mennesker bar gaver til gudinden ved helligdommen til Victory , hendes midlertidige værtinde, på Palatine . Den årlige fejring af naturskønne spil begyndte dog først tretten år senere, i april 191 , da Marcus Iunius Brutus indviede templet, der var blevet dedikeret til Cybele, og som var blevet beordret til at blive bygget i 203 . Det ser imidlertid ud til fra en anden passage fra Livy , at Megalesies allerede var blevet holdt i 193 .
Festene varede i syv dage, fra 4. til 10. april, datoen for Cybeles fest. Ligesom fejringsmåneden blev de fyldt med glæde og fest. Den 4. april blev statuen af Cybele båret i procession gennem byen i en tordnende klang. I anledning af disse fester blev " mutitationes cenarum " organiseret , en religiøs vane, som de romerske patriciere havde til at invitere hinanden til banketter til ære for gudinden, og i løbet af disse festdage blev sandsynligvis ekstravagansen og det gode liv taget til et meget højt niveau. Dette er grunden til i 161 f.Kr. AD det romerske senat udstedte et dekret, der forbød alle at overskride en bestemt udgiftsgrænse.
Oprindeligt var Megalesian Games rent naturskønne, ikke cirkus-spil ( ludi-cirkusser ). De blev holdt foran gudindens tempel på Palatine Hill , men senere udvidet til teatre. Ifølge Valerius Antias går de første etape-spil i Rom tilbage til Megalesies, det vil sige i 193 eller 191 f.Kr. AD . Den dag, der var planlagt til opførelsen af skuespil, var den tredje af festivalen. Slaver fik ikke lov til at deltage i legene, og dommere optrådte i ceremonielle lilla kjoler, deraf udtrykket Purpura Megalensis (megalesisk lilla). Spillene var under formandskab for curule aediles , og vi ved, at fire af de bevarede stykker Terence blev udført på Megalesies. Sammenligner sandsynligvis Megalesian Games med demonstrationerne og cirkusens hårde og blodige spil, dømmer Cicero dem "for at være den mest kyske, højtidelige, religiøse". I begyndelsen af imperiet , den sidste dag, blev hestevæddeløb afholdt i Grand Circus .