Et astronomisk observatorium er et sted beregnet til astronomisk observation .
Moderne laboratorier er stort set udstyret med videnskabelige instrumenter; først mekanisk ( kvadrant , astrolabe osv.), derefter optisk ( teleskop , teleskop ), elektrisk og endelig elektronisk.
Dette er gamle observatorier, der primært blev brugt til landbrug , astrologi , måling af tid og årstider, såsom:
Moderne observatorier bruges til at observere, måle og kvantificere de fænomener, der findes i universet. Der er forskellige slags:
Radiometriske og centimetriske instrumenter ( VLA , Radiohéliographe de Nançay ) hæmmes ikke af atmosfæren, men hindres af terrestriske parasitiske kilder ( computere og elektroniske kredsløb , radio ( FM- bånd ), tv og mobiltelefonsendere). En række historiske observatorier ( Paris , Greenwich , Bruxelles Observatories ) er nu i centrum af store byer på steder, der ikke er særlig gunstige til observation på grund af natbelysning og forskellige forureninger. Når de forbliver beregnet til videnskab, huser de laboratorier, hvor forskere, ingeniører og teknikere forbereder instrumenter og observationsanmodninger, behandler de opnåede observationer og arbejder dagligt.
De forskellige måleprogrammer for de forskellige teleskoper genererer varieret og omfattende data (som tælles i terabytes), samlet i data kataloger eller stjerne kataloger . For at promovere disse programmer og data og lette deres anvendelse har virtuelle observatorier udviklet sig siden begyndelsen af 2000'erne .