Den periodization er studiet af kategoriseringen af fortiden i adskilte og kvantificerede blokke af tid ( historisk epoker ) for at lette undersøgelsen og analysen af historien .
Dette resulterer i beskrivende abstraktioner, der giver praktiske udtryk for perioder med relativt stabile egenskaber. Den nøjagtige bestemmelse af starten og slutningen af en periode er imidlertid ofte vilkårlig, da den har ændret sig over tid.
For så vidt historien er kontinuerlig og ikke generaliseret, er alle periodiseringssystemer mere eller mindre vilkårlige. Men uden navngivne perioder, så akavet eller upræcis som de er, ville den forløbne tid ikke være andet end spredte begivenheder uden en ramme til at hjælpe os med at forstå dem. Nationer, kulturer, familier og endda enkeltpersoner, hver med deres forskellige historier, er konstant engageret i pålæggelsen af overlappende mønstre for tidsperiodisering. Periodiseringsetiketter udfordres og omdefineres løbende.