Et protome ( græsk : προτομή; fra προ, "før" og τέμνω, "at skære") er en forgrundsrepræsentation af et ægte eller fiktivt dyr.
Det består af dyrets hoved og muligvis den forreste del af kroppen ( buste ) og endda forbenene. Det bruges som et dekorativt motiv eller tjener som støtte, i arkitektoniske elementer (for eksempel søjler) eller dekorative (kultgenstande eller ej, møbler, keramik, vaser, rytmer , sølvtøj, mønter osv.), Oftest antikke .
I øst vises dette motiv i Achaemenid- perioden , både i arkitektur og på kultgenstande eller genstande med symbolsk fremkaldelse (tyre, gazeller, griffiner osv.). I arkitektur kan de ses på kolonnernes hovedstæder. De blev derefter dækket med guldblad.
I Vesten, synes dette mønster i Grækenland ved VII th århundrede f.Kr.. AD og spredte sig i den hellenistiske periode igen over hele Østen. Det kan derefter findes, især i numismatik , med menneskelige figurer og ikke kun dyrefigurer, der udgør en del af brystet .
Dette er den XIX th århundrede udtrykket er kommet ind i ordforråd af kunsthistorien .
Kolonne Capital i Louvre , fra retssalen palads Darius på Susa med to protomes tyre ( VI th århundrede f.Kr.. ).
Protome Griffin fundet i Loire fra begyndelsen af VI th århundrede f.Kr.. AD ( Museum of Fine Arts of Angers ).