I henhold til det arrangement, der netop var indgået mellem Hitler og Stalin i slutningenAugust 1939, til 15. september 1939et par dage efter starten på det tyske angreb på Polen , som markerede starten på anden verdenskrig , tog Sovjetunionen , dengang en allieret med Nazityskland og udnyttede de polske styrkers rute, disse sidste og trådte også ind Polen for at overtage sine østlige regioner. Disse regioner blev kaldt " Kresy " (grænserne) af polakkerne. Sovjetunionen annekterede således territorier med et areal på 201.015 km 2 eller mere end halvdelen af det polske territorium før krigen: de husede en befolkning på 13,3 millioner indbyggere inklusive hviderussere, ukrainere, polakker, jøder, tjekker og andre nationaliteter.
De fleste af disse territorier forblev inkluderet i Sovjetunionen i 1945 efter de territoriale omlægninger på europæisk skala ratificeret ved Teheran-konferencen (1943), der samlede Churchill , Roosevelt og Stalin , hvor sidstnævnte havde skiftet side. Efter at være blevet angrebet af tyskerne iJuni 1941. Som kompensation for dette territoriale tab modtog Polen de tyske østlige territorier før krigen , hvoraf de fleste var blevet ødelagt og især plyndret af den røde hær. Den polske kommunist kaldte det for "genvundne territorier".
Antallet af polakker i det østlige Kresy var omkring 5,3 millioner i 1939 , men efter etnisk udrensning i 1939-1945 (især under Holocaust ) af Nazityskland, Sovjetunionen og ukrainske nationalistiske styrker var der kun omkring 1,8 millioner tilbage. Området for Polen efter 2. verdenskrig var betydeligt mindre end det, der var før 1939, efter at være krympet med omkring 77.000 km 2 , svarende til det samlede areal i Belgien og Holland .
Tidligt om morgenen den 24. august 1939 underskrev Sovjetunionen og Nazityskland en 10-årig ikke- angrebspagt , kaldet Molotov-Ribbentrop-pagten . Især indeholdt pagten en hemmelig protokol, der først blev afsløret efter Tysklands nederlag i 1945, at staterne i Nord- og Østeuropa var opdelt i tyske og sovjetiske " indflydelsessfærer ". I nord blev Finland , Estland og Letland tildelt den sovjetiske sfære. Polen skulle deles i tilfælde af en "politisk omlægning" med områder øst for Narew- , Vistula- og San- floderne, der gik til Sovjetunionen, mens Tyskland besatte vest. Oprindeligt annekteret af Polen i en række krige mellem 1918 og 1921 (hovedsagelig den sovjetisk-polske krig ) var disse territorier hjemsted for en blanding af bybefolkninger af forskellige nationaliteter, hvor polakker og ukrainere var de mest talrige etniske grupper, med d signifikant mindretal fra hviderussere og jøder . Meget af disse landdistrikter havde deres eget store lokale ikke-polske flertal (ukrainere i syd og hviderussere i nord).
Den Litauen , der støder op til Østpreussen , ville være i den tyske indflydelsessfære, selv om en anden hemmelig protokol afsluttet i september 1939 tilskrives størstedelen af Litauen til Sovjetunionen. I henhold til den hemmelige protokol ville Litauen genvinde sin historiske hovedstad Vilnius , erobret i mellemkrigstiden af Polen .
Den sovjet-polske grænse, fra 1939, var bestemt i 1921 under fredsforhandlingerne, der førte til Riga-traktaten , ved afslutningen af den sovjet-polske krig . I henhold til Molotov-Ribbentrop-pagten, to uger efter den tyske invasion af det vestlige Polen , ville Sovjetunionen invadere de dele af det østlige Polen, der var tildelt den af pagten, og indføre koordinering med tyske styrker i Polen. ( se kortet )
"Behovet for at beskytte" flertallet af de ukrainske og hviderussiske befolkninger blev brugt som påskud for den sovjetiske invasion af det østlige Polen (inklusive det vestlige Ukraine og Hviderusland), der blev udført efter nazistenes invasion med det belejrede Warszawa og Sovjetunionen. Den polske regering evakuerede. Det samlede landareal, inklusive det givne område i Litauen, var 201.015 kvadratkilometer med en befolkning på 13.299.000 mennesker, hvoraf 5.274.000 var af polsk herkomst og 1.109.000 jøder. Yderligere 138.000 indfødte polakker og 198.000 jøder, der flygtede fra det tyskbesatte område, blev flygtninge i det område besat af Sovjetunionen.
Det 3. oktober 1939, Lavrenti Beria underskriver politburodekret 16 / 91-415, der bemyndiger NKVD til at udveksle med tyskerne fra 24. oktober til 23. november 1939 med 46.000 polske fanger mod 44.000 i den modsatte retning. Denne udveksling vil være unik.
De sovjetiske myndigheder begyndte straks en kampagne for sovjetisering af de nyerhvervede områder. Sovjeterne organiserede frontvalg, hvis resultat ville tjene som legitimitet for den sovjetiske annektering af det østlige Polen. Sovjetiske myndigheder forsøgte at slette polsk historie og kultur, trak polsk valuta fra omløb uden at veksle den til rubler , kollektiverede landbrug og nationaliserede og omfordelte privat og statlig ejendom. De sovjetiske myndigheder betragtede tjenesten for krigen for den polske stat som en "forbrydelse mod revolutionen" og som en "kontrarevolutionær aktivitet" og begyndte som følge heraf at arrestere et stort antal polske borgere. Oprindeligt under den sovjetiske invasion af Polen blev mellem 230.000 og 450.000 polakker taget til fange , nogle henrettet. NKVD- officerer udsatte fanger i lejrene for lange forhør for at afgøre, hvem der ville blive elimineret. Den 5. marts 1940 undertegnede medlemmer af det sovjetiske politburo (inklusive Stalin) i overensstemmelse med en note sendt af Lavrenti Beria en ordre om at henrette 25.700 polske krigsfanger, kvalificeret som "nationalister og kontrarevolutionærer" og derefter interneret i lejre og fængsler i det vestlige Ukraine og det besatte Hviderusland . Dette blev kendt som Katyń-massakren .
Deporteringer begynder den 10. februar 1940. Ifølge sociolog Tadeusz Piotrowski blev 1,45 millioner mennesker, der beboede regionen, deporteret af det sovjetiske regime i perioden 1939-1941, hvoraf 63,1% var polakker og 7,4% var jøder. Mens det tidligere blev antaget, at næsten en million polske borgere var døde af sovjetiske hænder, anslog polske historikere, der hovedsagelig stod på dokumenter fra de sovjetiske arkiver, for nylig at antallet af dødsfald var omkring 350.000 blandt dem, der blev deporteret i 1939-1945. Det polske nationale mindesinstitut meddelte i august 2009, at dets forskning havde resulteret i antallet af 320.000 deporteret til Sibirien og anslået, at 150.000 polske borgere havde mistet deres liv som et resultat af den sovjetiske besættelse.
Territorierne omkring Wilno (nu Vilnius), der blev annekteret af Polen i 1920, blev overført til Litauen på grundlag af en sovjet-litauisk aftale (men Litauen blev derefter snart vedlagt af Sovjetunionen for at blive den litauiske SSR ). Andre territorier i nord var knyttet til oblasten Belastok , Grodno-regionen , oblasten Navahrudak (snart omdøbt oblast Baranovichi ), oblasten Pinsk og oblasten Vileyka (som senere blev Maladzyechna) i Hviderusland . Sydlige territorier blev overført til den ukrainske SSR : Oblast Drohobych , Lviv Oblast , Rivne Oblast , Stanisławów (senere kendt som Ivano-Frankivsk) , Oblast Ternopil og Volyn Oblast .
Disse områder blev erobret af Nazityskland i 1941 under Operation Barbarossa . Nazisterne delte dem som følger:
I løbet af 1943-1944 fandt etniske rensningsoperationer sted i Ukraine (ofte benævnt massakrene på polakkerne i Volyn ). De resulterede i døden af næsten 100.000 mennesker og en udvandring af befolkninger af polsk oprindelse fra dette område.
Den jødiske og polsktalende befolkning i disse regioner blev anslået til omkring 6,7 millioner i 1939. Det anslås, at 2 millioner mennesker døde (inklusive 1,2 millioner jøder) under krigen. Disse tal inkluderer polske krigstab. 2 millioner mennesker (inklusive 250.000 jøder) blev flygtninge i Polen eller Vesten, og 1,5 millioner var i de territorier, der vendte tilbage til Polen i 1945, og 1,2 millioner forblev i Sovjetunionen . Moderne russiske historikere inkluderer krigstabene for Polen og jøder i denne region i den sovjetiske krigs dødstall.
Ved afslutningen af 2. verdenskrig annekterede Sovjetunionen de fleste af de territorier, det havde besat allerede i 1939, skønt territorier i øst tidligere besat af nazisterne, der dækkede et område på 21.275 kvadratkilometer med 1,5 millioner indbyggere, blev returneret til Polen, især områderne nær Białystok og Przemysl .
Kort efter den sovjetiske hærs geninvasion af Polen i juli 1944 i jagten på den tyske hær fløj den polske premierminister i London sammen med Churchill til Moskva i et forsøg på at forhindre annektering af Sovjetunionen i Polen i overensstemmelse med Molotov-Ribbentrop Pagt underskrevet af Sovjetunionen. Han tilbød en lille del af sit territorium, men Stalin nægtede at fortælle ham, at han ville lade eksilregeringen deltage i den polske nationale befrielseskomité . En aftale mellem de allierede blev modvilligt opnået på Yalta-konferencen, hvor sovjeterne ville annektere hele den del af det østlige Polen, der blev tildelt dem af Molotov-Ribbentrop-pagten, men ville give Polen en del af det østlige Polen. Tyskland i erstatning. Derefter blev det østlige Polen annekteret og genforenet med den ukrainske sovjetiske socialistiske republik og den hviderussiske sovjetiske socialistiske republik .
Den 16. august 1945 underskrev den polske regering, kontrolleret af kommunisterne, en traktat med Sovjetunionen, der officielt afstod disse territorier. Den samlede befolkning på territorierne, der er vedlagt Sovjetunionen, inklusive den del, der blev returneret til Polen i 1945, blev anslået til 10.653.000 ifølge den polske folketælling i 1931 . I 1939 var dette tal steget til ca. 11,6 millioner. Opdelingen efter sproggruppe var 37,1% ukrainsk , 36,5% polsk , 15,1% hviderussisk , 8,3% jiddisk og 3% andre sproggrupper. Fordelingen efter religiøs tilknytning var: 31,6% ortodokse , 30,1% katolske , 26,7% ukrainske græsk-katolske kirke , 9,9% jødiske og 1,7% ukrainske andre trosretninger.
Fra 1944 til 1952 var den ukrainske oprørshær engageret i en væbnet kamp mod kommunisterne (i begyndelsen af 1940'erne havde IAU, støttet af lokale ukrainske bønder, deltaget i de etniske rensningsoperationer ). Som et resultat af sammenstød mellem IAU og sovjetiske enheder deporterede sovjeterne 600.000 mennesker fra disse territorier, og 170.000 lokale blev dræbt i kampene (jf. Operation Vistula ).