I fonetik gælder begrebet vokalafrunding for den mere eller mindre runde form, som læberne tager under artikuleringen af en vokal . For at udtale afrundede vokaler danner læberne en cirkulær åbning, mens vokalerne, der ikke er afrundede , udtages som den løse læbe.
På de fleste sprog har de forreste vokaler en tendens til at være rundede , mens de bageste vokaler har en tendens til at være afrundede. Nogle sprog, såsom fransk og tysk , skelner for de samme grad af åbenhed de to afrundede og ikke-afrundede udtaler af forreste vokaler, mens vietnamesisk skelner mellem de afrundede og ikke-afrundede versioner af bageste vokaler med samme åbning.
I vokaldiagrammet i det internationale fonetiske alfabet er afrundede vokaler dem, der vises til højre for hvert vokalpar. Af diakritiske hhv. Bruges halv-runde højre [ ɔ ] og venstre halv-runde [ ɔ ] også til at indikere en større eller mindre grad af afrunding. De plus og minus afrundede diakritikere bruges undertiden også sammen med konsonanter for at indikere grader af labialisering . For eksempel i Athapaskan Hupa-sprogene har stemmeløse velar-frikativer tre grader labialisering, transskriberet som [x x̹ xʷ] eller [x x̜ʷ xʷ] .
Der er to typer vokalafrunding: endolabial (eller fremspring eller projiceret) og exolabial (eller komprimeret).
Normalt er de bageste og centrale afrundede vokaler endolabiale, mens de forreste afrundede vokaler er exolabiale ( Catford 1982 , s. 172).
De nordlige Iroquois-sprog har ingen læbe-konsonanter . De har [ w ], [ gʷ ] og [ kʷ ], men disse konsonanter involverer ikke nogen mærkbar afrunding (fremad) af læberne, hvilket kan skyldes deres kompression. Vi ved ikke, om dette fænomen er relateret til forskellen mellem labialisering på Hupa- sproget .
(en) JC Catford , grundlæggende problemer i fonetik , Indiana University Press,1982( ISBN 978-0-253-20294-9 )