En admiral er en højtstående officer i de fleste militære flåde. Den generelle flådeansvarlige har som traditionel funktion at give kommandoen over en flåde- eller søstyrke eller en luftfartsgruppe (eller endda en eskadrille eller flåde , før disse vilkår træder i kraft. Ubrugt). Vi kalder " flagskib ", bygningen, hvor admiralen løftede sit kommandomærke, og hvorfra han udøver sin autoritet over flådestyrken.
I Frankrig , Holland , de skandinaviske lande , Det Forenede Kongerige og Spanien , betegner udtrykket admiral historisk først officerer fra kronen, der administrerer flådespørgsmål, sjældent med kommando over en flåde.
Udtrykket admiral kommer fra det arabiske " أمير الـ " ( ʾamīr al ) "chef for, kommandør for", et udtryk, der består af navnet " أمير " ( ʾamīr eller emir), "chef, kommandør ". Denne funktion er oprindeligt forbeholdt de ansvarlige for arsenalerne, før han fører tilsyn med flådens samling.
Det arabiske levantinske udtryk " أميرالبحر " ( ʾamīr āl-baḥr ), sammensat af " أمير " ( ʾamīr ) i betydningen " prins " og " البحر " ( al-baār ) "(af) havet", betyder bogstaveligt "havbefalingen", ligesom det franske udtryk "admiral de la mer", men det ville sandsynligvis være et verbalt spil, selvom nogle kilder sporer dets etymologi. Mellem 1080 og 1100 betegner det gamle franske ord amiralt allerede en emir blandt saracenerne .
Det normanniske kongerige Sicilien , ved krydset mellem den arabisk-muslimske og kristne verden, brugte omkring 1210 udtrykket admiral af kabysserne til at udpege den militære person, der varetager sin flåde. Ordet vises først for første gang på fransk i 1249.
Admirals rækker eller forskelle er præsenteret nedenfor for et antal lande under anvendelse af stigende hierarkisk rækkefølge i hvert enkelt tilfælde.