Brugen af en overgang inde i en atomkerne kunne bruges til at udvikle et nukleart ur . Dette ville være meget stabilt og ikke særlig modtageligt for eksterne forstyrrelser. Flere forskergrupper arbejder på nukleare ure baseret på thorium 229 ( 229 Th 3+ ) ion kerner .
Det første forslag blev lanceret i 2003 af fysikere fra PTB , Tyskland.
Atomovergange involverer højere frekvenser end elektroniske overgange , som bruges i atomure . Et atomur kunne have en stabilitet på 10-19 ; desuden er neutroner - og ikke elektroner - involveret, det kan blive mindre påvirket af miljøfaktorer (såsom magnetiske og elektriske felter ) end et atomur.
Forskellige hold forsøger at bestemme den nøjagtige frekvens af laseremissioner , der er nødvendige for at excitere thorium 229- kernerne .
Imidlertid kunne der findes andre metoder til at forbedre præcisionen: i 2018 byggede JILA (en) ure, der manipulerede atomer med lasere, der oversteg præcisionen for de bedste cæsiumure : en nøjagtighed på 2,5 × 10 −19 s s −1 blev nået med et ur ved hjælp af et tredimensionelt gitter af strontiumatomer .