Den vandrutschebane er et mål for strømmen af nedbør i vandskel af et vandløb.
Vandstanden er uafhængig af området for bassinet og defineres som den mængde nedbør, der gennemsnitligt flyder pr. Tidsenhed (måned eller år) eller "strømningshøjde". Ligesom nedbørsmængden udtrykkes den i millimeter pr. Tidsenhed (måned eller år). Vi taler derfor om månedlig eller årlig vandrutschebane.
Af den samlede nedbør modtaget:
Jo hårdere terrænet er, jo større er afstrømningen, da vand løber hurtigere ud og ikke har tid til at fordampe eller sive ind.
Hvis vi gange vandlaget med bassinet, får vi den mængde, der er forløbet i en bestemt tid (som generelt udtrykkes i kubikmeter), og hvis vi deler den sidstnævnte med antallet af sekunder, hvorunder vandlaget blev dannet, opnås strømningshastigheden af strømmen pr. sekund.
Området for hovedstadsområdet Frankrig modtager et gennemsnit på 900 millimeter nedbør om året. I denne højde fordamper eller infiltrerer 600 millimeter permanent. Vandlaget er derfor lig med (900 mm - 600 mm ) = 300 mm i gennemsnit.
Da hovedstadsområdet Frankrig har et areal på 550.000 km 2 , udgør den samlede vandmængde pr. År (300 mm × 550.000 km 2 ) = 165 milliarder kubikmeter. Årligt, det vil sige i 31.536.000 s , vil strømmen af alle floderne i Frankrig være 165 milliarder kubikmeter / 31.536.000 sekunder eller i alt 5.232 m 3 i gennemsnit pr. Sekund.
Mængden af vand, der falder på en region, kan måles på forskellige måder: netværk af vejrstationer , hydrografiske netværk, vejrradarer . I tilfælde af radar kan et nedbørkort over en given periode beregnes ved at kalibrere returekko med overfladestationer, og dette kort kaldes i forlængelse "vandblad" i flere fransktalende europæiske lande.