Den blå sten er en sedimentær stenblå grå kalksten fra provinserne Hainaut , Namur og Liège (Belgien). Det ekstraheres hovedsageligt i Belgien i regionerne Soignies , Écaussinnes , Sprimont og Spontin . Brugt i arkitektur som freestone , er det den mest udbredte og mest slående sten fra traditionel bygning og af den arkitektoniske arv i den vallonske region i Belgien, hvor dens forekomster er ret godt fordelt fra den ene ende af regionen til den anden. Det er også rigeligt eksporteret til nabolande og især til Flandern siden middelalderen.
Det består af kalkholdige fossiler af marine organismer, crinoider cementeret af kalksteneslam.
Det er en hård og solid kalksten , tung, kompakt som marmor (men det er ikke en rigtig marmor i petrografisk forstand, fordi denne sedimentære kalksten ikke er forvandlet , selvom dens sammensætning, hovedsageligt calcit , og dens tekniske egenskaber er ret tæt på marmor ).
Det har mange fordele ved konstruktion: modstandsdygtighed over for dårligt vejr, snavs og forurening. Det er ikke-porøst, tørrer hurtigt og er derfor både fugtbestandigt og ikke-frysende.
Den samme sten kan give meget forskellige farver simpelthen alt efter den måde, hvorpå dens overflade bearbejdes: sort, lysegrå, blågrå, blå ... Generelt er den en meget lys blålig grå, op til hvidlig, når upoleret overflade er mat (ikke skinnende), men den bliver næsten sort, når den er poleret og skinnende som marmor. Denne særlige gør det muligt at skabe dekorationer ved at kontrastere to teksturer og farver på den samme sten, for eksempel ved gravering. Slid på overfladen får det til at tage meget specifikke patiner, når det bliver ældre, og som varierer afhængigt af brugen. Farven varierer også meget med overfladens fugtighed: det bliver mørkere, når det er vådt, så bygninger og blåstenbelægning kan have en meget variabel nuance afhængigt af vejret.
Det blev oprindeligt ekstraheret i mange små stenbrud spredt over hele den vallonske region , hvorefter produktionen med industrialiseringen var koncentreret på et par store steder, især i provinsen Hainaut, såsom stenbrudbassinerne Soignies - Écaussinnes ("sten de Soignies" eller "lille granit ”- ikke at forveksle med granit , som er en magmatisk klippe) og Tournai - Antoing (den” blå sten i Tournai ”), men også i Condroz som i Clavier og Sprimont . Andre temmelig lignende sorter udnyttes i Meuse- dalen (de kaldes "pierre de Meuse"), især i byen Wanze .
Der er også aflejringer i Frankrig (beliggende nær den belgiske grænse) i Avesnois (den traditionelle bygning af Avesnois er i blå sten som i Vallonien) og i Givet (" blå sten af Givet ") såvel som i Tyskland i nærheden af Aachen .
En af de tidligste historiske anvendelser af bluestone var den romanske stil skulpturelle dåbsskrifter fremstillet i Tournai og eksporteret til Frankrig og England (mange kirker i disse lande har gamle middelalderlige bluestone dåbsskrifter fra Tournai), så var det brolægning af kirker (blå sten bruges som sort marmor, når den poleres), gravsten og liggende figurer . Det blev også eksporteret af Schelde til Flandern for at bygge kirker og andre bygninger i skaldisk gotisk stil , en stil som denne sten stærkt karakteriserer. Blå sten og dens afledte produkter bidrog i høj grad til rigdom i Tournai i middelalderen. Det vidste også en vigtig udnyttelse og lignende anvendelser langs hele den del, der i dag er belgisk i Meuse- dalen, hvor mange aflejringer af forskellige sorter af blå sten, kirkerne i gotisk stil Mosan i blå sten eller Meuse-sten er demonstrative, kollegiale kirke Dinant , kollegiale kirke Huy , Saint-Paul katedralen og Saint-Martin basilikaen i Liège . Den blå sten oplevede sin industrialiserede udvinding fra 1668.
I middelalderen og moderne tid blev det primært brugt til bygningens struktur og vægge (ofte forbundet med rød mursten og undertiden gul tufa i varierede og komplekse strukturelle og dekorative systemer), og især fundamentet, på grund af dens styrke, dens vandtæthed og dets evne til at tilvejebringe store blokke såvel som til belægning. Det er også meget længe siden eksporteret i stor skala til det nordlige Frankrig, Flandern og Holland blandt andet for tærskler og baser af huse og bygninger. Det bruges nu i alle typer rum til dekoration, som gulve, vægbeklædning, bordplader , dræn ... Blå sten er en byggesten, men også en dekorativ sten.
Blå sten er den mest anvendte sten i belgisk arkitektur . Betragtes som et symbol på Belgien, er det allestedsnærværende i de fleste wallonske byer, men også i mange flamske byer. Blandt de mest bemærkelsesværdige eksempler er:
I byerne i det historiske Brabant blev blå sten importeret rigeligt fra Wallonien mellem renæssancen og den industrielle æra, det kombinerer harmonisk med den hvide kalksten, der er typisk for Brabant (type Gobertange-sten) og importeret.
Mange bygninger i landdistrikterne og byerne i Avesnois i Frankrig benytter sig af den blå sten fra lokale stenbrud:
I Aachen og dets omgivelser, i Tyskland , er den blå sten af en gammel lokal deponering synlig på husene og visse monumenter, men den tyske deponering kan ikke længere udnyttes, den blå sten importeres nu fra Belgien til restaurering:
Blå sten er blevet importeret til Frankrig i lang tid på grund af dens hårdhed eller farve, den kan således findes temmelig ofte i mange gamle bygninger, for eksempel:
Til mere moderne projekter bruges belgisk blå sten næsten overalt i Europa til brolægning, facade, byudvikling osv. For eksempel :