Den hellige liga er en alliance oprettet den25. maj 1571af forskellige katolske stater til stede på Middelhavets kant med det formål at bryde de osmanniske tyrkeres fremrykning under den fjerde venetisk-osmanniske krig fra 1570 til 1573.
Det er kulminationen på et år med diplomatiske forhandlinger, der drives af pave Pius V i forventning om den forestående krig mellem Republikken Venedig og den osmanniske militærmagt over Cypern , en venetiansk besiddelse, som den sublime porte ønsker at gribe. FraMarts 1570, Beder Pius V Filip II om at slutte sig til sine kabysser til de Serene Republik. Mens han afventer det spanske svar, beder han om og opnår bidraget fra de nævnte fyrstedømmer, mens han bevæbner tolv kabysser for egen regning. I maj accepterer Philippe II princippet om en koalition mod tyrkerne.
Det 3. julilander tyrkerne på Cypern og begynder belejringen af Nicosia . Koalitionen kan ikke gribe ind med det samme. Venetianerne krydser foran Candia (Kreta), og spanierne afslutter deres forberedelser i Messina . Resten af eskadrillerne er i Otranto . Det3. september, findes den kristne flåde fuldt ud på Kretas nordlige kyst. Hun lærer der, at Nicosia lige er faldet og er blevet fyret. Da bestyrelsen ikke kunne enes om en fælles strategi, beslutter den ikke at gøre noget, og alle går hjem for at rapportere.
Den uformelle koalition fra 1570, der har vist sine grænser, tilbringer Pius V vinteren med at specificere sine vedtægter på et klart og ubestrideligt grundlag, accepteret af alle parter . Det gøres den25. maj 1571.
Nøglemedlemmer i alliancen er den venetianske republik , staterne i Habsburgerne i Spanien , Napoli og Sicilien og de pavelige stater . Der er også forskellige små stater på den italienske halvø, herunder Republikken Genova samt hertugdømmet Savoye og St. John of Jerusalem-ordenen .
Disse stater lover at give 200 kabysser videre1 st Aprilhvert år, halvdelen af omkostningerne bæres af Spanien, en tredjedel af Venedig og en sjette af pavedømmets regering . Flådens kommando gives til don Juan af Østrig , halvbror til kong Philip II af Spanien.
Det 7. oktober 1571, konfronterer ligaen og udsletter den tyrkiske flåde under slaget ved Lepanto ud for den græske by med samme navn. Den sejrrige liga blev opløst efter underskrivelsen af fredsaftalen i 1573.