Inden for statistikken kan forventet levealder i en alder af X ikke kun defineres for populationer af levende væsener og organismer, men også for objekter, instrumenter, organisationer osv. Under ingen omstændigheder oversætter det " potentiel levetid ", hvilket er den maksimale levetid, som et levende væsen af en given art eller en genstand kan nå.
Det kan beregnes, forudsat at:
For en given befolkning P af individer (pærer, maskiner, mennesker af et givet køn, der er bosiddende i et givet land osv.) Og en given varighed T (ofte et år) definerer vi:
Nogle vigtige fremskridt i den forventede levetid og dens skøn afholdes fra midten af det XVIII th århundrede, takket være dødelighedstabeller successivt offentliggjort af Antoine Deparcieux ( 1746 ), Theodore Tronchin ( 1748 ), Pehr Wilhelm Wargentin ( 1749 ) Thomas Simpson ( 1752 ) , Johann Peter Süssmilch ( 1761 ) eller Daniel Bernoulli ( 1763 ), ifølge hvem vaccination mod kopper øger den samlede forventede levetid med tre år.
Siden slutningen af det XX th århundrede, i nogle lande forventede levetid er begyndt at falde eller stagnere (i Frankrig i 2012, for eksempel, for en st tid i 250 år (ekskl perioder med krig), det stagnerer for mænd og fald lidt for kvinder. Ifølge INED og den europæiske harmoniserede indikator beregnet af Eurostat : "I 2012 steg forventet levealder ikke .... Den stagnerede for mænd (78,4 år).) og falder endda med 0,2 point for kvinder ( 84,8 år) " , mens forventet levealder ved godt helbred (eller " forventet levealder uden begrænsning af aktivitet " ) er faldende i mange lande.
Genetikere forsøger også at forstå, hvordan vores gener påvirker vores forventede levetid. Ifølge en nylig undersøgelse baseret på undersøgelsen af et stamtræ bygget af crowd-sourcing for 13 millioner mennesker, er disse gener af ringe betydning i forhold til miljømæssige og adfærdsmæssige faktorer: 16% sammenlignet med omkring 25% blev det antaget. Indtil da ifølge tidligere undersøgelser foretaget på tvillinger i Skandinavien (denne forskel kan forklares ifølge Kaare Christensen (direktør for det danske tvillingregister i Odense) af historien og det fredelige miljø i Skandinavien, som kunne have givet genetik en vigtigere rolle end i gennemsnit i verden.
Dette udtryk, polysemøst , kan henvise til:
Under ingen omstændigheder oversætter det " potentiel levetid " , som er den maksimale levetid, der kan nås af et levende væsen af en given art, et objekt, en maskine osv.
I praksis "levetid", "gennemsnitlig driftstid" osv. beregnes som medianer og ikke som gennemsnit af varighed (se Gennemsnitlig tid mellem fejl ).