Den elizabethanske æra ( elizabethanske æra ) er den periode i britisk historie forbundet med regeringstid af dronning Elizabeth I re ( 1558 - 1603 ).
Højden af den engelske renæssance , den elisabetanske æra, var en kunstnerisk og kulturel guldalder : litteratur , poesi , teater (kendt som elisabetansk teater ) blomstrede der under ledelse af Christopher Marlowe , William Shakespeare og Ben Jonson . Englands magt og indflydelse i verden blev hævdet der, mens den protestantiske reform var dybt forankret i den nationale sjæl.
Den elisabetanske æra er så meget mere bemærkelsesværdig, at den kontrasterer skarpt med de to omgivende perioder. Det var en kort periode af fred, efter den vanskelige engelske reformation og før de blodige konflikter, der ville modsætte katolikker og protestanter , så Parlamentet og monarki i XVII th århundrede. Konflikten mellem katolikker og protestanter blev i et stykke tid suspenderet af de elisabetanske religiøse regler , og parlamentet var endnu ikke stærkt nok til at modsætte sig kongelig absolutisme .
Det var også for England en tid med velstand sammenlignet med andre nationer i Europa. Den italienske renæssance var forbi under vægten af udenlandsk herredømme i Italien. Den Frankrig blev nedsunket i sin egen krige religion, som ville blive afsluttet i 1598 med Nantes-ediktet . Dels af denne grund så Elizabeths regering for første gang i århundreder en varig fred mellem Frankrig og England. Den eneste store rival forblev Spanien , som England stødte på både i Europa og Amerika. Disse rivalisering kulminerede i den anglo-spanske krig i 1585-1604. Ødelæggelsen af den uovervindelige armada af briterne i 1588 blev efterfulgt af den spanske sejr over Drake-Norreys-ekspeditionen i 1589. En tid senere bragte Spanien sin støtte til irerne. Katolikker i deres kamp mod England og påførte de britiske styrker en række nederlag. Denne konflikt påvirkede den engelske økonomi, som var blevet genoprettet under Elizabeths omhyggelige ledelse. Rivalisering med Spanien hindrede engelsk kolonisering og handel, indtil London-traktaten blev undertegnet i 1604 .
Organiseret omkring en centraliseret og effektiv regering, en arv fra reformerne af Henry VII og Henry VIII , begyndte landet at drage økonomisk fordel af den transatlantiske handel.