En epitoge er en særpræget strimmel klædt over kjolen (deraf navnet) af dommere og advokater samt akademikere. Båret på venstre skulder består den af to tråde, som hver har form som en trapezformet; den brede, korte ende bæres på ryggen og den lange, tynde ende på brystet.
Akademikere bærer en indbegrebet af farven, der repræsenterer den disciplin, de tilhører: lilla til teologi, skarlagenrød til lov (og økonomi), solbær til medicin (og apotek), amarant til videnskab, påskelilje til bogstaver (og filosofi).
Den hermelin på epitoge er symbolet på den universitetsuddannelse af bæreren. De tre hermelinier i epitoget for en postgraduate læge betyder, at han er en bachelor, en kandidat og en læge. En epitoge med en række hermelin bæres på en bachelor kjole.
De dommere i den retslige domstol , de direktørerne for de retslige registreringsdatabasen tjenester , og advokater bære en sort Hermine epitoge.
Magistraterne for appeldomstolene og kassationsretten bærer en rød epitoge under formelle høringer, koordineret med deres kjole, som også er rød ved disse lejligheder.
De direktører for retslige registreringsdatabasen tjenester bære den samme kjole, og derfor den samme epitoge, som dommeren i den retskreds, som de tilhører. De kan skelnes ved kokkens hat, der er helt sort.
Advokaterne fra baren i Paris bærer en epitoge uden hermelin; det siges, at hun er enke. Denne undertrykkelse skyldtes ifølge en ubekræftet tradition "Malesherbes sorg", det vil sige det faktum, at Malesherbes , hovedadvokat for Louis XVI under sin retssag , blev guillotineret for at have forsvaret sin klient.
En mere sandsynlig forklaring er, at denne vane dateres tilbage til middelalderen, da advokater dannede et religiøst broderskab og bar klædedragt. Kjolen blev ledsaget af kappen og hovedbeklædningen (på en måde en kappe og en hætte). Advokater havde en almindelig kappe til publikum med samme navn og en herminekappe til højtideligt publikum (stående i nærværelse af kongen). Epitoge, der repræsenterer den gamle frakke (som blev båret på skulderen, da advokater havde ret til at bære hætten fra en juridisk læge), parisiske advokater bærer den uden ermine til almindeligt publikum.
En parisisk advokat vil bære en hermine-epitoge under en formel høring (formel genindtræden, indsværd ...), før den assise domstol, fordi suverænen er til stede (den populære jury repræsenterer folket), og når han beder om en anden ret end Paris, Bobigny, Créteil og Nanterre (tidligere Seine-feriested, opdelt i 1967) for at overholde dem med tilladelse til den lokale bar. Det er sædvanligt, at en advokat altid bærer herminée epitoge, hvis han tilhører ordenens råd ( formandskabet bærer altid herminée epitoge, fordi han præsiderer over dette råd), eller hvis han deltager i praktikkonferencen .
Advokater med en doktorgrad i lov kan bære en sort tre-række ermine epitoge.
I Schweiz bærer advokater den sorte herminée epitoge. Anklagere bærer den røde hermine-epitoge, som minder om deres (nu nedlagte) ret til at kræve blod ved at anmode om dødsstraf . Bemærk dog, at hver kanton har sin egen klædedragt. For eksempel bærer advokater i kantonen Fribourg den sorte kjole med den sorte herminée epitoge, anklagerne for den offentlige anklager den sorte kjole med den røde hermine-epitoge, dommerne i domstolene i første instans (med undtagelse af dem fra Den Økonomiske Straffedomstol) bær ikke kjolen, mens dommerne for appeldomstolene i kantonretten bærer den røde kjole med den røde hermine-epitoge. Arbejdsretssekretæren bærer en sort kjole med en sort hermine-epitoge.
Retssystemet i det meste af Canada adskiller sig fra Quebec. Quebec er en provins for civilret, der stammer fra den franske civilretstradition, mens de andre canadiske provinser bruger et system, der stammer fra britisk almindelig lov . I Canada kræves det, at dommere, anklagere og advokater altid bærer kjolen og den hvide klap ved højesteret, men ikke i lavere domstole. Brug af den røde kjole og en hvid pels-epitoge er kun godkendt til de 9 dommere ved Canadas højesteret .
I Quebec blev den obligatoriske brug af kjolen i retssagerne om de forskellige investeringer afskaffet i 1971. Dens brug forblev kun obligatorisk, når vidner skal høres. På grund af misbrug af visse jurister, der optrådte i retten med farvestrålende kostumer, blev det besluttet at genindføre det obligatoriske iført kostume til enhver tid, når man praktiserede advokat i straffesager og i Domstolen i Quebec siden1 st januar 2016. Dommere, anklagere, advokater og kontorister er således forpligtet til at bære kjolen og den hvide klap. Det er dog forbudt at bære den hvide klap for elever. Dommerne ved Superior Court har en rød klud på skuldrene.