De Værker af Mercy (fra det latinske ” misereo ” (har skam) og ” horn ” (hjerte)) er de godgørende handlinger, at hver kristen må udrette ud af kærlighed til sin nabo ved at stræbe efter at reducere sine lidelser . Der er fjorten barmhjertighedsværker: syv, der vedrører kroppen og syv, der vedrører ånden ( tidsmæssig og åndelig ).
I katolsk teologi er gennemførelsen af barmhjertighedsværker af en art til at reparere de fejl, man har begået, selvom de ikke udføres individuelt, men ved at deltage i en velgørende institution .
Det 1 st september 2016, i anledning af verdens bønnedag til beskyttelse af skabelsen , foreslog pave Frans at betragte ” skabelsen af skabelsen ” som et barmhjertighedsværk.
De første seks barmhjertighedsværker er opregnet af den hellige Matthew i lignelsen om dommens dag : "At fodre de sultne, at vande den tørstige, at byde den fremmede velkommen, at klæde de ulykkelige, at tage sig af de syge og at besøg fangerne "; "Bury de døde" vises i XII th århundrede og blev ratificeret i 1220 af den kanoniske samling af Raymond af Penyafort . De er allerede delvist til stede i Det Gamle Testamente i Esajas 'Bog .
Den syvende, besøg hos fanger, er angivet i hebræerbrevet .
De syv legemlige barmhjertighedsværker er derfor:
Nogle religiøse ordrer blev oprettet for at vie sig til opfyldelsen af hvert af disse værker. Trinitarierne, der besøgte fangerne, påtog sig således et arbejde med forløsning og udfrielse af fangerne.
Traditionen med åndelige barmhjertighedsværker går tilbage til ørkenfædrene . De er opført af Saint Thomas Aquinas .
De er syv i antal:
Mercy breder indenfor kristendommen fra det XIII th århundrede. Frans af Assisi er en af dens propagatorer. Den fortolkning, der gives det, baseret på evangelierne, som en følelse og som en institution, stammer fra de sidste årtier i det forrige århundrede. Vi begynder derefter at anvende denne opfattelse ikke kun på syndere, men på de fattige, på pilgrimme, på de syge og fanger og at betragte den hjælp, der leveres af barmhjertighedsværker, som et middel til at komme ind i Himmelriget. Foreninger og institutioner med forskellige navne (Guds hus, hospice, hospital) blev oprettet, der samlede trofaste frivillige under tegnet af broderskab og solidaritet med de dårligt stillede. Et betydeligt antal mænd og kvinder deltog i det for at forsøge at afhjælpe de permanente sygdomme i datidens samfund. Enkeltpersoner eller kommunale myndigheder (Italien) opretter hospice og spedalske hospitaler, der gør det muligt at nå dette til en vis grad, samtidig med at de troende får mulighed for åndelig forbedring.
I katolsk teologi er gennemførelsen af barmhjertighedsværker af en art til at reparere de fejl, man har begået, selvom man ikke udfører dem selv, men ved hjælp af en velgørende institution ved at give dem donationer. Nogle protestanter, især Luther , kritiserede denne mulighed for at indløse hans fejl og tjene hans frelse , især ved almisse ; de mener faktisk, at antallet og identiteten af de udvalgte altid er blevet bestemt, og at intet arbejde kan frelse dem, for hvem det ikke er beregnet.
Det 1 st september 2016i anledning af den anden verdens bønedag til beskyttelse af skabelsen , fremkaldte paven beskyttelsen af det fælles hjem, der kræver ”enkle daglige bevægelser, hvor vi bryder logikken om vold, udnyttelse, egoisme [...] og manifesterer sig sig selv i alle handlinger, der forsøger at opbygge en bedre verden ”( Laudato si ' , nr. 230-231), og tilføjede, at “ beskyttelsen af skabelsen ” skal betragtes som et barmhjertighedsværk.
I anledning af barmhjertighedsjubilæet, der blev lanceret i 2015 af pave Frans , placerer han barmhjertighedsværker i centrum for jubilæumsprocessen:
”Jeg har et stort ønske om, at det kristne folk under jubilæet reflekterer over fysiske og åndelige barmhjertighedsværker. Det vil være en måde at vække vores samvittighed på, ofte i søvn overfor fattigdomsdramaet og at trænge stadig dybere ind i evangeliets hjerte, hvor de fattige er de privilegerede modtagere af guddommelig barmhjertighed. Jesu forkyndelse tegner os et billede af disse barmhjertighedsværker, så vi kan forstå, om vi lever som hans disciple eller ej. Lad os genopdage barmhjertighedens kropslige gerninger: fodre de sultne, give drikke til dem, der er tørstige, klæde dem, der er nøgne, byde fremmede velkommen, hjælpe de syge, besøge fanger, begrave de døde. Og lad os ikke glemme de åndelige værker af barmhjertighed: rådgive dem, der er i tvivl, undervise de uvidende, advare syndere, trøste de trængte, tilgive lovovertrædelser, tålmodigt udholde kedelige mennesker, bede til Gud for de levende og for de døde. ".