En aître er en kirkegård, der støder op til et sted for tilbedelse , og som oftest tilhører sognet for det nævnte sted for tilbedelse. Selvom udtrykket oprindeligt kunne henvise til pladsen eller indgangshaven til en kirke , refererede det i middelalderen almindeligvis til gravområdet omkring det.
En aître kommer fra det latinske atrium , et udtryk, der betegner den indvendige indgangsgård foran indgangen til en romersk villa.
Kristne forsøgte at få deres begravelse nær et helligt sted for at drage fordel af helgenens beskyttelse. Gravene omkring en kirke kan være lige så gamle som selve kirken. De blev ofte brugt af familier, der ikke havde midlerne eller rang til at blive begravet i et hvælving i kirkens kælder. I nogle områder, især Storbritannien og det nordvestlige Frankrig, kan kirkegårde gå forud for opførelsen af kirken. De fleste af de gravsten og gravsten datoer kun fra XVII th århundrede, fordi jorden tidligere var regelmæssigt genbruges til nye begravelser og familier havde ikke råd til en begravelse monument.
Som regel havde middelalderlige sognekirker en aiter, i landet som i byen. Imidlertid var ikke alle middelalderlige kirkegårde ældste. Den gamle St. Nicholas kirkegård i Hannover blev bygget uden for bymuren af frygt for spedalskhed . Det nævnes for første gang i 1284 som capella leprosorum extra muros .
Brug af aîtres som gravpladser har efterhånden ophørte i Europa i det XVII th århundrede eller det XVIII th århundrede, primært som følge af helbredsproblemer og pladsmangel forårsaget af intensivering og stigende bybefolkning. I flere lande er begravelser hos den ældre blevet forbudt ved kongelig eller lovbestemmelse. Nogle arer er endda ødelagt for at tillade opførelse af veje eller bygninger. Andre er blevet omdannet til en park. I nogle tilfælde blev resterne udgravet og overført til kirkegårde uden for byen.