En galaksehob eller galaktisk klynge er sammenslutningen af mere end hundrede galakser, der er forbundet sammen af tyngdekraften . Under 100 taler vi mere om en gruppe galakser , selvom grænsen mellem gruppe og klynge ikke er klart defineret.
Disse klynger er kendetegnet ved deres specifikke form (sfærisk, symmetrisk eller hvilken som helst) såvel som fordelingen og antallet af galakser (op til flere tusinde). De dannedes for over 10 milliarder år siden. Disse klynger kan selv gå sammen i større grupper for at danne superklynger .
Klynger af galakser er stabile strukturer, det vil sige at deres bestanddele ikke kan flygte fra klyngens tyngdepotentiale. Disse strukturer er blandt de største og mest massive i det kendte synlige synlige univers i dag.
Vores galakse, Mælkevejen , tilhører en gruppe af galakser , inklusive omkring tredive galakser, kaldet den lokale gruppe , der selv er inkluderet i jomfruens superklynge .
Nogle eksempler:
Fordelingen af klynger ser ikke ud til at være homogen i universet: tomme regioner gnider skuldre med tætte regioner som "Guds finger" i stjernebilledet Berenice eller "Den Kinesiske Mur ".
De fleste galakser (ca. 90%) tilhører en klynge eller superklynge, og 20% er en del af en klynge, der indeholder hundreder eller endda tusinder af andre galakser.
Foruden galakser, indeholder en galaktisk klynge meget varmt (mellem 10 7 og 10 8 K ) og meget tynde (lav densitet generelt mellem 10 -3 og 10 -2 partikler pr cm³) gas , som udsender røntgenstråler via processen med DC-bremsestråling . Det ser ud til, at denne gas er af oprindelig oprindelse, men tilstedeværelsen af jern viser, at der var efterfølgende forurening. Denne forurening kommer stort set fra supernovaeksplosionen af stjernerne, der er til stede i klyngens værtsgalakser. De gamle stjerner, rige på tunge elementer, spredes ved at eksplodere disse elementer i det interstellære medium og derefter inden for klyngen.
Når galaksehoben ikke har kollideret med andre klynger i nogen tid, diffunderer gassen inden for klyngen ensartet i klyngens tyngdefelt: den er i hydrostatisk ligevægt.
Den samlede masse af gasser i en klynge overstiger med en faktor på 2 eller 3 den for de galakser, den indeholder, eller ca. ti til tyve gange massen af stjerner i galakser. På trods af dette er klyngens masse ikke høj nok til at matche observationer af galaksernes bevægelse. Takket være begrebet mørkt stof ville dets masse blive opdelt i 15% varm gas og 85% mørkt stof.
Generelt har klynger visse egenskaber til fælles, såsom: