Legenden om Engle af Mons er en bylegende, ifølge hvilken en gruppe engle dukkede op for soldater fra den britiske hær i starten af første verdenskrig under slaget ved Mons i Belgien. Hun var særlig kendt på det tidspunkt, især i den angelsaksiske verden , og hun bliver fortsat talt om selv i dag takket være Internettet og New Age .
Denne legende er forankret i en fiktiv historie med titlen The Bowmen ( Archers ), forfatterens fantastiske Arthur Machen . Offentliggørelsen af denne historie i London Evening News den29. september 1914, startede rygten.
Den 22 og23. august 1914, det første seriøse engagement fra den britiske ekspeditionsstyrke fandt sted under slaget ved Mons. Tyske styrker, der rykkede frem, blev afvist af de stærkt undertal britiske tropper. Sidstnævnte, der også led tab og blev overvældet, blev tvunget til at trække sig hurtigt tilbage den næste dag.
Det 24. april 1915, blev en konto offentliggjort i det britiske tidsskrift Spiritualist , der fortæller visioner om en overnaturlig kraft, der mirakuløst greb ind for at hjælpe briterne i kampens afgørende øjeblik. Denne artikel forårsagede hurtigt en lavine af lignende vidnesbyrd og spredning af vilde rygter. Beskrivelserne af denne styrke har varieret: enten middelalderlige bueskyttere sammen med Saint George eller en underlig lysende sky, og efterfølgende var den mest populære version krigerenglenes.
Lignende beretninger om sådanne visioner på slagmarken er blevet registreret under gamle og middelalderlige krige. Der er dog stærke ligheder mellem flere af disse forhold og en novelle af Arthur Machen, The Bowmen ("The Archers"), der først blev offentliggjort seks måneder tidligere, den29. september 1914, i London Evening News . Machen var journalist der, og selvom han var en velkendt forfatter af overnaturlige fortællinger, var der ingen tegn på, at hans historie var fiktiv, da den oprindeligt blev offentliggjort. Da det blev skrevet som om det var et direkte vidnesbyrd, var det en slags dokumentarfiktion, en genre Machen var bekendt med. Historien beskriver bueskyttere fra slaget ved Agincourt , kaldet af en soldat, der påkalder Saint George og udsletter en tysk hær. Som en uventet konsekvens modtog Machen en række anmodninger om at fremlægge bevis for sine kilder meget hurtigt efter offentliggørelsen, anmodninger, som han svarede på, at historien var helt fiktiv, da han ikke havde noget ønske om at skabe et fupnummer.
Det var først i maj 1915, at en enorm kontrovers brød ud, da engle blev brugt i prædikener over hele Storbritannien for at bevise arbejdet med guddommelig forsyn sammen med de allierede. Machen, bedøvet over alt dette, forsøgte at afskære rygterne ved at genudgive historien i august som en bog med et langt forord, der hævdede, at rygterne var falske og havde deres oprindelse i hans novelle. Bogen var en bestseller og resulterede kun i offentliggørelsen af en lang række værker, der hævdede at bevise eksistensen af engle. Disse publikationer omfattede populære sange og kunstneriske gengivelser af engle. Kevin McClures undersøgelse beskriver to typer historier, der cirkulerer, nogle klart mere inspireret af Machen og andre med forskellige detaljer. Imidlertid var alle disse rapporter, der bekræftede observationer af overnaturlig aktivitet, i bedste fald brugt, og nogle af dem citerede endda soldater, der ikke var i Mons. En forsigtig undersøgelse foretaget af Society for Psychical Research (SPR) i 1915 sagde om førstehåndsbevis: "Vi har ikke samlet noget, og af brugt, ingen ville retfærdiggøre vores påstand om virkeligheden af et eller andet overnaturligt fænomen. SPR fortsatte med at sige, at rapporterne om "visioner" af slagmarken, der cirkulerede i løbet af foråret og sommeren 1915 "synes efter undersøgelse at være baseret på rygter alene og ikke kan spores til nogen kilde. "
Den pludselige spredning af rygter i foråret 1915, seks måneder efter begivenhederne, er også gådefuld. Konti offentliggjort i denne periode tilskriver ofte deres kilder til mystiske anonyme britiske ledere. Den seneste og mest detaljerede undersøgelse af Englenes mons historie under ledelse af David Clarke antyder, at disse mænd muligvis har været involveret i et hemmeligt militært hemmeligt serviceforsøg på at formidle psykologisk propaganda.
Det eneste virkelige bevis for de visioner, der opstod under proceduren, kom fra egentlige tjenende soldater, der erklærede, at de havde set visioner af fantomryttere, ikke engle eller bueskytter, og dette var sket under tilbagetoget i stedet for under selve slaget. Da mange af soldaterne på tilbagetoget var udmattede og ikke havde sovet ordentligt i flere dage, kan disse visioner have været hallucinationer.
Mons-maleren Marcel Gillis illustrerede den engleformede udseende i et af hans værker.