Den potentielle antropologi definerer sig fra sin oprindelse som videnskab om "det kommende menneske." Udtrykket reagerer den dag i dag på behovet for at oplyse den vestlige civilisation om dens vigtigste nutidige spørgsmål. Det blev overtaget i 2001 af et potentielt antropologilaboratorium, der var involveret i samfundets skæbne.
Det skriftlige udtryk "prospektiv antropologi" ser ud til at have dukket op for første gang i 1888 på et kursus, der blev givet af George Vacher de Lapouge i disse udtryk: "På det tidspunkt var museets skole, skolen for potentiel antropologi, groft. Og intuition gjorde alvorlige fremskridt ”. Men som et koncept blev det skriftlige udtryk "prospektiv antropologi" oprindeligt oprettet i 1955 af den franske filosof Gaston Berger, som også var grundlægger af et internationalt fremsynscenter, der blev til i 1957. Gaston Bergers initiativer og bevidstheden om, at De opererer i samfundet vil deltage i at samle stærke personligheder i en slags bevægelse kaldet Club of Rome, der startede i løbet af 1968, og hvis første rapport med titlen " Limits to Growth " blev offentliggjort i 1972. Efter bevægelsen fulgte adskillige publikationer en en anden, såsom proceduren for et kollokvium ved University of Rouen i 1974 med titlen: Psykoanalyse og potentiel antropologi, herunder et bilag, hvor oprettelsen af et "Institut for potentiel antropologi" blev overvejet.
Med undtagelse af et værk fra samlingen "Nye antropologiske undersøgelser" med titlen Quelle mort pour demain forsvandt projektet med en potentiel antropologi, og udtrykket prospektiv blev noget glemt af filosoffer for at blive genoprettet inden for markedsføring. Dog vil det dukke op igen i begyndelsen af det XXI th århundrede, i forbindelse med fremkomsten af en ny æra kaldet Anthropocene .
I 2001 vil udtrykket blive mobiliseret under oprettelsen af et laboratorium for potentiel antropologi inden for det katolske universitet i Louvain, som vil være oprindelsen til to samlinger af værker udgivet af Academia L'Harmattan med titlen: " Prospective anthropology " og " Prospective anthropology efterforskning ”.
I 2015 vil udtrykket for potentiel antropologi og tanken om Gaston Berger blive sat på dagsordenen igen under en studiedag, der er arrangeret inden for rammerne af doktorskolen i Paris 4 , filosofi, der har titlen: "L prospektiv antropologi som Gaston Berger : en filosofi om forventning til den XXI th århundrede? ".