De vandrerhjem (AJ) er turist opholdsrum, der stilles til rådighed af rejsende dorm senge fra 2 til 8 pladser eller mere afhængigt vandrerhjem, men også private eller halvprivate værelser er udstyret med privat eller kollektiv sundhed.
Vandrehjem er indkvarteringssteder, der frem for alt tilbyder fælles rum for at skabe mødesteder, herunder det populære køkken for rejsende for adgang til et køleskab og muligheden for madlavning. Disse er åbne, forenende steder, hvor respekt for andre og planeten er værdier, der fremsættes.
Nogle vandrerhjem tilbyder også aktiviteter og tjenester: fritid, sport, møder med unge mennesker, måltider (inklusive morgenmad), bar, kollektive køkkener.
Tidligere indførte nogle vandrerhjem en aldersgrænse, men i dag er denne grænse blevet fjernet i de fleste vandrerhjem.
Nogle vandrerhjem er en del af et globalt netværk, f.eks. Hostelling International, som gør det muligt at rejse, mens man bor til en lavere pris. I Quebec er der også PAK-SAK-netværket, der samler et stort antal vandrehjem i denne canadiske provins og tilbyder nyttige og supplerende værktøjer.
I 1907 i Altena , i det, der nu er Rheinland-Westfalen ( Tyskland ), skaber læreren Richard Schirrmann inden for Altena-slottet, der netop var blevet genopbygget, det første permanente center og stadig i aktivitet. De gamle rum er ubrugte i dag på grund af udviklingen af nye infrastrukturer, men stadig inden for slottets vægge.
Grundprincipperne er: politisk neutralitet, at byde alle unge velkommen uden forskel for at fremme venskab og fred, ros af rejser og natur.
Marc Sangnier , medstifter af International Federation of Youth Hostels (FIAJ) åbnede det første vandrehjem i Frankrig, kaldet “l'Épi d'Or”, som blev bygget i 1929 i Boissy-la-Rivière ( Seine-et- Oise ). I 1930 oprettede han en katolsk forening, den franske liga for vandrehjem (LFAJ), inspireret af den bevægelse, der blev grundlagt i Tyskland af Richard Schirrmann.
I 1933 blev der på initiativ af Marcel Auvert (professor og generalsekretær for UFOVAL, den franske union af verdslige ferieværker) oprettet en konkurrerende forening, Lay Center of Youth Hostels (CLAJ), der havde 37.000 medlemmer i 1938. Léo Lagrange , statssekretær for folkefrontens ungdom, blev valgt til præsident i 1938.
Optrådt i 1956 er United Federation of Youth Hostels (FUAJ) medlem af FIAJ og samler sekulær (CLAJ) og Christian (LFAJ) strøm. Dette giver medlemmer af FUAJ såvel som medlemmer af LFAJ (gennem en aftale mellem disse to foreninger) adgang til 175 hostels i de to franske netværk og til de 4.200 hostels rundt om i verden.
I 1990'erne iværksatte FUAJ en aktion for at opdatere og modernisere AJ's image, der var blevet "gammeldags og forældet", og i 2006 fejrede institutionens 50-års jubilæum.
Flere og flere vandrehjem rundt om i verden er uafhængige og ikke en del af en forening. De har ingen aldersgrænse og kræver ikke et medlemskort for at blive der. Disse uafhængige vandrerhjem er unikke og tilbyder tjenester med forskellige temaer.
De klassificeres på en skala fra 0 til 5 stjerner
Denne kategori inkluderer virksomheder, der tilbyder overnatning i værelser eller sovesale, og som har madtjenester eller udstyr, der er nødvendigt til tilberedning af måltider og fuldtidsovervågningstjenester.
Det mest populære netværk af vandrehjem i Quebec kaldes PAK-SAK. Det samler mere end en tredjedel af provinsens vandrehjem og tilbyder flere vigtige værktøjer til backpacking.
Vandrehjem ( ungdomsherberge ) har forskellige sovesale for sovesalen afhængigt af størrelsen på det (fra 4 til 14 senge pr. Sovesal i nogle vandrerhjem).
Vandrehjem er generelt godt placeret i byer.
[ref. nødvendig]
Institutionens oprindelsesland, i dag tilbydes Tyskland af næsten 450 vandrehjem på dets område.
I Bayern accepteres rejsende ikke før de er 27 år. Et alternativ er hjemmeopholdsmuligheden.
[ref. nødvendig]I Frankrig åbnede det første vandrehjem i 1930 i Bierville (i departementet Seine-Maritime). Samtidig blev den franske liga for vandrehjem oprettet af Marc Sangnier. Desuden i 1936 formeres de sociale politikker. Leo Lagrange (statssekretær for ungdom) har til formål at udvikle netværket af vandrehjem i Frankrig.
Den Frankrig har to vigtigste hostel netværk:
Der er også en række uafhængige kroer, der ikke er knyttet til et nationalt netværk (Chartres-Bordeaux osv.)
Gæsterne placeres under den "faste og velvillige" myndighed af en " krovært ", der er ansvarlig for at drive kroen. Der tilbydes venlige rum til at fremme møder mellem rejsende: køkkenet, hvor måltiderne undertiden tilberedes af de rejsende selv; de fælles rum med spil og biblioteker giver rejsende mulighed for at dele deres tip og forberede sig på resten af deres rejse.
[ref. nødvendig]
De første belgiske vandrehjem har åbnet i Bruxelles og Vallonien siden 1933.
Belgien har 2 forskellige vandrerhjemmeforbund fordelt på de sproglige samfund, hvor de er placeret.
Da Bruxelles er tosproget, har byen 3 vandrerhjem fra 2 forskellige nonprofitorganisationer. Til disse officielle netværk anerkendt af International Youth Hostel Federation (nu Hostelling International) kan man observere mange virksomheder, der ikke er medlemmer, men som hævder titlen som vandrehjem.
[ref. nødvendig]
I 1933 blev det første vandrehjem åbnet i Luxembourg.
Landet har i alt 9 vandrerhjem med al kapacitet og ideelt fordelt i hertugdømmet til vandrere, fordi de kun er få kilometer fra hinanden.
[ref. nødvendig]Den New Zealand har et stort antal af hostel (kaldet "backpacker" ) i forhold til sin befolkning. De tre vigtigste vandrehjernetværk i landet er BBH-netværket (over 280 hostels, uafhængigt hostelnetværk), YHA-netværket (49 hostels) og Base-netværket (10 hostels).