En biografi (eller kort sagt en biografi ) fra det antikke græske βίος ( bíos ), "liv" og γραφή ( grafè ), "skrevet", er en skrift, der har til formål historien om et bestemt liv eller om ' en begivenhed i hovedpersonens liv . Det kan skrives af personen selv, i hvilket tilfælde det fortrinsvis kaldes en selvbiografi eller af en anden person.
Mange faktorer eller en person kan skubbe en forfatter til at skrive en biografi: for eksempel ønsket om at bringe sin egen fortolkning til et kursus, ønsket om at hævde sin interesse i den, hvis biografi bliver lavet, ønsket om at kæmpe mod at glemme eller fristelsen til at stille sig op som hukommelses vogter, mens man efterlader historisk vidnesbyrd.
Den biografiske genre har eksisteret siden oldtiden (den IV th århundrede f.Kr.. , Grækenland), men udtrykket biografi har kun eksisteret siden XVII th århundrede . "Ser man på alle de biografier, der offentliggøres fra begyndelsen af udskrivning indtil midten XX th århundrede, har det kun lidt mere end 150 navne på kunstnere på 25000 navne på personer, der har været til 'en monografi'
I det gamle Egypten eksisterer biografien i form af nekrologer indskrevet på stelae, hvor identitet og handlinger og resultater for den afdøde kan findes.
I den græsk-romerske antikvitet finder vi biografier af berømte mænd, der tjener som et eksempel, som en model for at rose kvaliteter, for at vise dyder, der er nyttige for samfundet.
I middelalderen finder vi hagiografier (eksemplarisk liv for en helgen).
Kunstnernes biografier dukkede først op til meget sent, som det fremgår af Eduard Maria Oettingers arbejde :
I flere årtier har mange dokumentarfilm i biograf eller tv trukket tilbage en personligheds liv. De voice-over tilbud i almindelighed, en historie af samme type som den, der af en skriftlig biografi, ledsaget af arkivbilleder, visuel og lyd dokumentation. Biografien kan også tage form af en fiktion . I biografen taler vi om biopics .
Siden slutningen af det XX th århundrede, medierne video , så det største antal for at få adgang til audiovisuelt medium, fornyer selvbiografiske formular. Lydformen bruges også af enkeltpersoner; på deres anmodning kontakter de biografer ved hjælp af mundtlig hukommelse for at udgøre lydskrivningen af en livshistorie: de er lydbiografier: en stemme og minder, der er optaget, derefter gendannet efter lydredigering og produktion.
I dag ser det ud til, at alle, berømte eller ej, ønsker at sætte spor: Som det fremgår af udviklingen af specialiserede virksomheder, der tilbyder enkeltpersoner at skabe deres egen biografi, for at bevare hukommelsen om deres liv til private eller offentlige formål. Disse er "livsfilm" eller "filmede biografier" eller endda livshistorier skrevet af offentlige forfattere , skrivekonsulenter eller biografer . Upartialitet, selve sandhedens historie er ikke længere af nogen betydning her: hans karakter ønsker at se transskriberet samlingen af hans eneste ord, derfor den subjektive og personlige vision af hans historie. Denne påstand om subjektivitet findes også i den fiktive biografi eller friktion , der er i mode i Frankrig siden 2015.