Bull Connor

Theophilus Eugene "Bull" Connor (11. juli 1897 - 10. marts 1973) er en amerikansk politiker, der fungerede som kommissær for offentlig sikkerhed i byen Birmingham , Alabama , i mere end to årtier. Han modsatte sig stærkt aktiviteterne i den amerikanske borgerrettighedsbevægelse i 1960'erne. Under regeringen for bykommissionen er Connor ansvarlig for det administrative tilsyn med Birminghams brandvæsen og Birminghams politiafdeling , som også havde deres egne ledere. Connor er en syddemokrat.

Connor håndhæver juridisk raceadskillelse og benægter borgerrettigheder til sorte borgere, især under Birmingham kampagnen i sydlige Christian Leadership Conference i 1963. Han bliver et internationalt symbol på institutionel racisme. Bull Connor har ført brugen af brandslanger og politiangreb med hunde mod borgerrettighedsaktivister; børnedemonstranter blev også ofre for disse angreb. De nationale medier udsendte denne taktik på tv og forfærdede store dele af landet. De uhyrligheder fungerede som en katalysator for store sociale og juridiske ændringer i sydlige USA og bidrog til passagen af USA kongres i lov Civil Rights fra 1964 .

Ungdom

Connor blev født 1897 i Selma, Alabama , søn af Molly (Godwin) og Hugh King Connor, en togudsender og telegrafoperatør. Han gik ind i politik som demokrat i 1934 og vandt en plads i Alabama Repræsentanternes Hus . Som lovgiver støtter han populistiske foranstaltninger . Han stemmer for udvidelsen af stemmeafgiften , som forhindrer vælgerregistrering af fattige sorte og hvide mennesker og imod et antiseditionsforslag, der skal kvæle fagforeningsaktivitet. Han løb ikke en anden periode i 1936, men kørte i stedet for stillingen som kommissær for offentlig sikkerhed for byen Birmingham.

Kommissionær for offentlig sikkerhed (1936-1954, 1957-1963)

I 1936 blev Connor valgt som Birminghams kommissær for offentlig sikkerhed og kom ind i den første af to perioder, der spænder over i alt 26 år. Hans første valgperiode sluttede i 1952, men han blev genvalgt i 1956 og tjente indtil 1963.

I 1938 løb Connor til guvernør i Alabama . Han meddelte, at han ville kæmpe for en platform med "jobbeskyttelse, retshåndhævelse, adskillelse og andre spørgsmål, der historisk er blevet klassificeret som staters rettigheder af Det Demokratiske Parti."

Connors andet forsøg på guvernør mislykkedes i 1954. Han var centrum for kontrovers det år, da han vedtog en byforordning i Birmingham, der forbød "kommunisme".

Borgerrettigheds æra

Inden Connor genoptog sine opgaver i 1956, genoptog Connor hurtigt sin brutale tilgang til opfattede trusler mod social orden. Hans styrker plyndrede et møde hjemme hos den ærverdige afroamerikanske aktivist Fred Shuttlesworth , hvor tre "  ministre  " fra Montgomery deltog. Han frygtede, at den igangværende Montgomery-busboykot kunne sprede sig til Birmingham. Han har arresteret ministre for vagvancy , hvilket ikke tillader løsladelse af en fængsels kaution eller nogen besøgende i løbet af de første tre dage af deres fængsling. En føderal efterforskning følger, men Connor nægter at samarbejde.

Shuttlesworth havde udført borgerrettighedsarbejde på trods af trusler om vold. Hans kirke er blevet bombet to gange. Han, hans kone og en hvid minister blev angrebet af en racistisk pøbel, efter at de forsøgte at bruge et "hvidt" toilet på den lokale busstation, som havde separate faciliteter.

I 1960 blev Connor valgt til medlem af den demokratiske nationale komité i Alabama , kort efter at have indgivet en civil retssag mod New York Times for $ 1,5 millioner. Han protesterer mod, hvad han hævdede at være deres antydning om, at han havde opmuntret til racehad. Han reducerer sit erstatningskrav til $ 400.000   ; sagen trak i seks år, indtil Connor mistede en dom på $ 40.000  i appel.

I foråret 1961 organiserede hold af borgerrettighedsaktivister det, de kaldte "Freedom Rides" for at fremhæve ulovligheden af ​​raceregregering på interstate busser, hvis operationer faldt under føderal lov og De Forenede Staters forfatning. Besætninger på Greyhound og Trailways busser passerer gennem sydlige hovedstæder med det sidste stop i New Orleans. Holdene står over for stigende fjendtlighed og vold, da de finder vej ind i Syd.

Det 2. maj 1961, Havde Connor vundet et skredvalg til sin sjette periode som kommissær for offentlig sikkerhed i Birmingham. Som kommissær havde han administrativ myndighed over politi- og brandvæsen, skoler, offentlige sundhedstjenester og biblioteker. Birminghams borgmesterkandidat Tom King møder Connor8. maj 1961at vise ham respekt. Desuden beder han hende om at afstå fra at meddele sin støtte til den anden borgmesterkandidat, Art Hanes, så Kings chancer er større. I slutningen af ​​mødet bemærker Connor, at han forventede, at Freedom Riders ville nå Birmingham den følgende søndag, mors dag. Han siger: "Vi vil også være klar til dem", og King svarede, da han trådte ud: "Jeg vil vædde på, at du bliver det, kommissær".

Connor lader bevidst klansmændene slå Riders i femten minutter uden politiets indblanding. Han beskyldte offentligheden volden for mange faktorer og sagde: "Intet politi var i sigte, da busserne ankom, da de besøgte deres mødre på mors dag." Han insisterer på, at volden kom fra indblanding udefra, og at politiet skyndte sig til stedet "så hurtigt som muligt". Volden blev dækket af nationale medier.

Lokale borgerrettighedsaktivister havde ikke været i stand til at forhandle mange ændringer med byen eller virksomhedsledere i deres bestræbelser på at sikre integrationen af ​​faciliteter og ansættelse af sorte af lokale virksomheder. De inviterer D Dr. Martin Luther King, Jr. og hans team til at hjælpe med at oprette en mere samordnet kampagne. Dagen efter valget i april lancerede han og lokale borgerrettighedsledere Project 'C' i Birmingham mod erhvervslivet. De bruger økonomiske boykotter og protester for at få integration af butikker og beskæftigelsesmuligheder. I løbet af april 1963 ledede Martin Luther King små demonstrationer, hvilket resulterede i hans arrestation og mange andre.

King ønskede massearrestationer for at fremhæve den brutale polititaktik, der blev brugt af Connor og hans underordnede, og i forlængelse heraf var kampagnen også rettet mod at demonstrere den generelle nedbrydning fra andre sydlige politibetjente. Efter at King blev arresteret og fængslet, skrev han sit brev fra Birmingham Prison til støtte for borgerrettighedsaktivisme. Målet med kampagnen var at sikre massearrestationer af ikke-voldelige demonstranter og overvælde retsvæsenet og det strafferetlige system. Det ville også demonstrere over for nationale medier og lokale beboere afroamerikanernes stærke vilje til at udøve deres forfatningsmæssige rettigheder som borgere.