I en cellulær automat er en kanon ( pistol i engelsktalende litteratur) et endeligt mønster, hvis hoveddel gentages periodisk, som en oscillator , og som udsender fartøjer med jævne mellemrum.
To perioder skal tages i betragtning:
Perioden for pistolen er nødvendigvis et multiplum af skibens emissionstid. Hvis disse to perioder er forskellige, kaldes pistolen en pseudoperiodepistol .