Efter genåbningen af japanske havne i 1853 satte udenlandske handlende igen deres fod på japansk jord. Flere udenlandske samfund bosatte sig derefter i Kobe , en blomstrende havneby inden Sakoku- perioden , landets lukning for udlændinge fra 1641 - 1853 .
I 1868 vedtog den lille kinesiske enklave nær Kobe havn navnet Nanking-machi (南京 町 ) , Bogstaveligt talt "byen Nanking", hvor de kinesiske købmænd af den lokale befolkning blev omtalt som " Nankings folk ". ".
Tre buer afgrænser Nankinmachi: Changan Gate mod øst, Xian Gate mod vest og Nanluo Gate mod syd. Der er ingen bue ved den nordlige indgang, som er beskyttet af et par løver. En pavillon indgraveret med de tolv tegn på stjernetegnet markerer skæringspunktet mellem Nankinmachis nord-syd og øst-vest akser. Stedet vælges ofte af besøgende til at hvile og er også stærkt fotograferet.