Papirkromatografi er en plan kromatografiteknik , hvor den mobile fase er flydende .
For at udføre en sådan adskillelse afsættes en lille mængde af den eller de opløsninger, der skal analyseres, på kanten af en strimmel kromatografipapir. Denne prøve adsorberes af papiret. hvilket betyder, at molekylerne interagerer med det, og at de har tendens til at blive på samme sted.
Papiret gennemblødes derefter i et opløsningsmiddel (elueringsmiddel) såsom en vand / ethanolblanding og anbringes i en lukket beholder. Når opløsningsmidlet (elueringsmiddel) stiger langs papiret ved kapillærvirkning, møder det prøven og bærer den væk.
De forskellige stoffer, der udgør prøven, vandrer med forskellige hastigheder afhængigt af, om de interagerer mere eller mindre stærkt med papiret.
Kromatografi på papir tager noget tid (normalt flere timer). Når operationen er afsluttet, generelt når opløsningsmidlets front (elueringsmiddel) næsten har nået toppen af papiret, fjernes papiret fra tanken, og opløsningsmidlet får lov til at fordampe. Resultatet kaldes et kromatogram .
Kromatogrammet bruges til sammenligning med andre analyser udført på kendte stoffer og taget under identiske forhold for at identificere stofferne i prøven. Stoffer kan identificeres ved at beregne værdien af frontforholdet (Rf), der kan sammenlignes med dem, der findes i tabellerne. Denne værdi beregnes som følger: Rf = (prøveens tilbagelagte afstand) / (afstanden med opløsningsmidlet)
Der er flere måder at identificere placeringen af de adskilte produkter på:
For at adskille komplekse blandinger af lignende stoffer kan det være nyttigt at anvende todimensional kromatografi . Dette udføres i to trin, mellem hvilke opløsningsmidlet skiftes, og papiret roteres 90 °. Interaktionerne udviklet af det nye opløsningsmiddel vil være forskellige, hvilket vil ændre adskillelsen i denne anden dimension og muliggøre en bedre samlet adskillelse.
Kromatografi på papir kan også være en mikro- præparativ teknik : at genvinde de således adskilte produkter, dele af papiret, hvor de er placeret udskæres og de adsorberede stoffer som derefter genopløses. De genindvindingsværdier er i størrelsesordenen et milligram eller derunder.
Opdagelsen af kromatografi på papir i 1943 af Martin og Synge gjorde det muligt for første gang at adskille bestanddelene af planter, så de kunne identificeres. Der var en hurtig udvikling af forskningsaktivitet på dette felt efter 1945.