En koaktivator er et protein, der binder til en aktivator ( transkriptionsfaktor ), som er et DNA-bindende protein ; koaktivatoren selv kan ikke binde direkte til DNA. Det kan fremme begyndelsen af transkription ved at stabilisere dannelsen af RNA-polymerase- holoenzymet ved at lade promotoren komme ud hurtigere . Koaktivering kan også kontrollere andre transskriptionstrin, såsom forlængelse, splejsning af RNA såvel som eliminering af koaktivator-aktivator-kompleks.
Nogle coaktivatorer har histonacetyltransferase (HAT) aktivitet, der katalyserer den acetylering af histoner og forårsager chromatin at slappe af, hvilket letter adgang til visse regioner i DNA . Den familie coaktivator p300-CBP (i) er et eksempel. Et stort antal andre enzymatiske aktiviteter blev observeret på de omkring 300 nukleare receptorkoaktivatorer. De bedst kendte af disse er SRC-1 (en) , SRC-2 (en) og SRC-3 .
Coactivators kommer i form af komplekser med høj molekylvægt, der består af 6 til 10 coactivators og tilknyttede proteiner (kaldet co-coactivators).