Afhængigt af fonemerne, der omgiver det i en sætning, udtages et fonem ikke på samme måde. Dette skyldes det faktum, at vokalvejen, ligesom ethvert fysisk system, har en vis inerti, der forhindrer det i at straks "passere" fra et fonem til et andet. Ændringen af konfigurationen af stemmekanalen for at skifte fra et fonem til et andet sker gradvist, og de to fonemer forvrænges.
Dette fænomen er ikke hørbart, hverken højttaleren eller lytteren indser det, alligevel er coarticulation afgørende for sætningens forståelighed. Hvis vi syntetiserer (ved hjælp af f.eks. En computer) en sætning ved at sætte en ende på de fonemer, der komponerer denne sætning, men uden nogen samartikulationsbegrænsning mellem fonemer, er denne sætning uforståelig.
Et eksempel på vokaler. / U / i "tvivl" har en fonetisk erkendelse, der nærmer sig lyden [y], fordi dens artikulation er mere avanceret end når vokalen / u / udtages på en hyperartikulær måde eller isoleret, mens realiseringen af / u / i ordet "Ruhr" svarer til lyden [o], fordi dens artikulation er mere åben på grund af tilstedeværelsen af de omgivende konsonanter. Et eksempel på konsonanter. Realiseringen af konsonanterne / s / og / ch / er maksimalt i ordene "si" [si] og "chou" [Su], men de har tendens til at være omtrentlige i udtalen af sekvenserne "chichi" eller "sousou": da I tilfælde af "sousou" har konsonanten / s / tendens til at blive produceret med afrundede læber, hvilket sænker resonanserne på grund af hulrummet før indsnævring og gør dem tættere på konsonanten S (eksempler taget fra J. Vaissière, Que Sais-Je?, La phonétique).