Den culverin , som oprindeligt henvist til en hånd kanon forfader til Arquebus og musket , er et lille stykke langløbet artilleri fra den sene middelalder og renæssance, at brande kanonkugler (af sten eller metal). Projektiler affyres med høj mundingshastighed , hvilket giver dem en udvidet bane og et mærkbart område.
Vi ved, at kinesisk - mongolerne fra Yuan-dynastiet (1271 - 1368) allerede brugte håndkanoner, de bekræftes fra slutningen af dynastiet i 1332 . Den Ming dynastiet (1368 - 1644), fortsatte med at bruge dem og perfektioneret princippet ved at skabe den musket , lettere og mere overskueligt, og som sandsynligvis var et af elementerne i deres sejr over mongolerne.
Den første attest af en culverin, det vil sige om en semi-bærbar håndkanon, stammer fra 1428 ved belejringen af Orleans af de engelske tropper. Avisen Orleans, sandsynligvis moderne, indikerer, at en Lorraine-skytter, Master Jean, ville have importeret dette våben til byen som dengang betragtet som nyt. I slutningen af belejringen var der syv eller otte couleuvriniers i Orléans, så dette våben udviklede sig rigeligt i det franske rum. Dens oprindelige form er et simpelt rør med glat hul eller jernrand, lukket i den ene ende bortset fra en åbning kaldet et lumen. Tidlige modeller er afhængige af en fod, et stativ eller en pind og skal indstilles, før du kan skyde. Derefter indsættes håndkanonen i et afrundet træstykke, så den kan holdes under armen. Røret er fyldt med blyperler og pulver (opfindelsen af couleuvrin er også en udvikling i sammensætningen af pulveret, som derefter overstiger 40% saltpeter for første gang); vi trækker ved at indsætte en opvarmet ledning i lyset. Mere avancerede modeller har en skeformet fordybning, kaldet et bassin , i enden af lumen: en lille ladning pulver placeres der i bassinet og antændes ved at påføre en lille, langsomt brændende væge på den. Dette, der består af et stykke reb gennemblødt i en opløsning af kaliumnitrat og derefter tørret, brænder uden at tage fyr og går ikke ud. Pulverladningen i bassinet, som er vanskelig at antænde, påvirkes ofte af den omgivende luftfugtighed og svirrer nogle gange ud.
Den culverin, dukkede op i Frankrig i XV th århundrede , er oprindelsen af kaldenavnet på Cussétois : "grønne hunde"; legenden fortæller, at Charles VII udpegede kanonerne til sin søn, den fremtidige Louis XI , og fortalte ham, at de var hans trofaste grønne hunde ... da bronze bliver grøn med tiden.
Sen materialisering af kong Henry IIs ønske om at indstille antallet af kalibre i 1550, et edikt udstedt i Blois i 1574 regulerede det franske artilleri under ledelse af Jean d'Estrées . Tre typer culveriner defineres derefter:
Den engelske gjorde culverin en onboard våben på skibe i slutningen af XVI th århundrede , at bombardere de belejrede steder. De skelner også adskillige serier af culveriner:
Sammenlignet med ballistaen skyder culverinen som et feltartilleristykke med en mere stabil bane, hvor jernkuglerne er tungere. Derudover øgede pulverfremdriften våbenets rækkevidde. Vi målte, ved en rekonstitution af ekstraordinær culverin, en mundingshastighed på 408 m / s og under en minimal stigning en rækkevidde på 450 m .