Den franske landing på Malta den11. juni 1798er konsekvensen af forringelsen af forbindelserne mellem St. John 's Order of Jerusalem og den franske revolution .
Det 19. maj 1798, Bonaparte på vej til den egyptiske kampagne , forlader Toulon med hovedparten af den franske flåde og formår at undslippe Nelsons britiske flåde . Han præsenterede sig foran Valletta og bad om vanding (udfyldning af tønderne med vand) og over for stormesterens afslag på at tillade mere end fire både at komme ind i havnen ad gangen, gik Bonaparte ud af sine tropper og greb Malta. ,11 og 12. juni 1798og dermed sikre dens efterfølgende kommunikation med metropolen. Det19. juni 1798, sætter den franske flåde sejl til Alexandria efter at have efterladt en garnison på tre tusind mand der.
Den Orden St. John of Jerusalem blev født som et gæstfrit ordre til pilgrimsrejser til det Hellige Land , havde udviklet som en militær orden for korstogene , havde reddet sin eksistens og dets uafhængighed, i modsætning til de Tempelherrerne , ved at blive suveræne af øen Rhodos . Dens installation på Malta , efter udryddelsen fra Rhodos, havde gjort det til den førende maritime magt i Middelhavet .
Frankrig havde en overvægtig plads i magtforholdet til magten med ordenen Sankt Johannes af Jerusalem. I 1780 fløj 65% af de udgivne både på Malta det franske flag langt foran dem i Ragusa , Napoli , Venedig , England, Malta, Grækenland , Sverige , Genova og Rusland. Frankrig havde XVIII th århundrede monopol på import af forarbejdede varer i Malta. De store mestre Pinto og Rohan havde store depoter bygget gennem hvilke al Middelhavshandel passerer: "Orientalske varer - hvede, majs, dadler, figner, rosiner, olie, bomuld, silke, linned, læder - eller 'vest' - stoffer, hardware, jern , våben, ammunition '. Det11. august 1790, erklærede deputerede over for den konstituerende forsamling : "den franske nation ville måske finde færre fordele i denne øs besiddelse end i alliancen, der forener de to magter".
Frankrigs gode forhold til St. John of Jerusalem-ordenen vil blive undermineret med revolutionen . Fra valget til Estates General måtte ordenen indtage en holdning, og stormesteren i Rohan hævdede ordenens suverænitet for ikke at sidde som en religiøs orden. Selv om ordenens brødre i det hele taget var temmelig imod revolutionære ideer, vil nogle blive valgt til stedfortrædere som fogeder Alexandre de Crussol d'Uzes , Jean-Baptiste de Flachslanden eller ridderen Charles Masson d'Esclans .
Men Nationalforsamlingen fratræder ikke sin modstand mod ordenen. Så30. juli 1791, det er undertrykkelse af ridderordenen . Det er derefter forbudt for enhver fransk, under straf for at miste deres rettigheder og endda deres borgerkvalitet, at være en del af en ordre, der er etableret i et fremmed land. Endelig19. september 1792, alle varer af ordren fra Saint-Jean i Jerusalem i Frankrig er underlagt bundet for at blive solgt. Den stormester i bekendtgørelse af Saint John of Jerusalem , Emmanuel Rohan-Polduc begyndte lange forhandlinger med konventionen, som igen søgte bevarelsen af Frankrigs maritime kommercielle interesser. I løbet af denne tid tillader den militære succes af den republikanske hær i Italien også konfiskation af ordrenes varer. Hvis Rohan stadig mener, at han kan bevare ordenen, overvejer konventionen nu erobringen af den maltesiske øhav ved at sende agitatorer fra 1793. Før, iOktober 1792under den italienske kampagne forankrede en eskadrille under admiraler Laurent Truguet og Latouche-Tréville overfor Malta, men før forsvaret af Rohan forsvarede kysten, vejede skibene anker uden anden handling.
Den Register anmoder sende til Malta af en minister til at repræsentere Frankrig, Rohan nægter men accepterer tilstedeværelsen af en konsulær repræsentant i skikkelse af Jean-André Caruson. Hans bopæl bliver hurtigt stedet for krystallisering af alle modsætninger. Ridderne på de forskellige sprog i landet ( Auvergne , Provence , Frankrig ) er opdelt mellem loyalitet eller modstand mod ordenen, deres land og ideerne om oplysning eller revolution. Ridderne på sprogene Aragon og Castile taler imod stigningen i gebyrer for at kompensere for de franske eller italienske tab. Endelig værdsatte sprogridderne i krig med den franske republik ikke de ridderes position, de fik til revolutionære ideer.
I Frankrig er egyptisk mode i fuld gang: intellektuelle mener, at Egypten er vuggen for den vestlige civilisation, og at Frankrig måtte bringe oplysningstiden til det egyptiske folk. Endelig klagede de franske erhvervsdrivende på Nilen over klageproblemer forårsaget af mamlemkerne.
Det er biblioteket, der bestemmer skæbnen for St. Johannes-ordenen af Jerusalem og Malta på samme tid som den egyptiske kampagne . Direktørerne appellerer til general Bonaparte , der allerede er kronet med succes, især takket være den italienske kampagne . Formålet med ekspeditionen er at hæmme den britiske handelsmagt, hvor Egypten er en vigtig del af ruten til Østindien . Egypten er derefter en provins i det osmanniske imperium underlagt uoverensstemmelser mellem mamelukkerne , det undgår den stramme kontrol med sultanen .
40.000 landtropper og 10.000 sømænd samlet sig i Middelhavets havne, og der blev forberedt en enorm bevæbning i Toulon : tretten linieskibe , fjorten fregatter , fire hundrede skibe var udstyret til at transportere denne store hær. Den store flåde af Toulon havde modtaget deltagelsen af skvadronerne i Genova , Civitavecchia og Bastia ; det er under kommando af admiral Brueys og bagadmiraler Villeneuve , Duchayla , Decrès og Ganteaume .
Generalsekretæren Bonaparte har under hans ordrer Dumas , Kléber , Desaix , Berthier , Caffarelli , Lannes , Damas , Murat , Andréossy , Belliard , Menou og Zajaczek osv. Blandt hans medhjælpere har han sin bror Louis Bonaparte , Junot , Duroc , Eugène de Beauharnais , Thomas Prosper Jullien , den polske adelsmand Sulkowski . Han ledsager også matematikeren Gaspard Monge i spidsen for en videnskabelig delegation.
Bonaparte ankommer til Toulon den 9. maj 1798. Han boede hos den anvisningsberettigede Benoît Georges de Najac , der var ansvarlig for at forberede flåden med Vence . Ti dage senere, da det var tid til at gå i gang og især henvende sig til sine modige mænd i Italiens hær, sagde han til dem: "Jeg lover hver soldat, at når han kommer tilbage fra denne ekspedition, vil han have noget udstyr til rådighed hvad skal man købe seks arpenter jord ”.
Hæren begiver sig ud for at finde sig foran Malta . Civitavecchia-skvadronen (to fregatter og omkring 70 transportskibe) med Desaix , tilbage26. maj, går forud for de andre, der ankommer foran Malta den 6. juni. Genova-skvadronen fortsætter7. maj, den af Bastia den 15. maj, det fra Toulon den 19. maj, for at finde 27. maj og ankommer foran Malta den 9. juni.
Allerede i Februar 1798, havde en lille fransk skvadron under ordrer fra admiral Brueys anmodet om asyl i den store havn i Valletta for at foretage reparationer, der gjorde det muligt for den at vurdere øens forsvar. Men denne gang havde Bonaparte overbevist Directory : "Øen Malta er af stor interesse for os [...]. Denne lille ø er uvurderlig for os [...]. Hvis vi ikke tager dette middel, vil Malta falde ind i kongen af Napoli ”. Chief-in-Chief for Army of the East havde fået tilladelse til at gribe Malta for at forhindre en russisk tilstedeværelse eller installation af en britisk base, hvis det ikke risikerede at "kompromittere succesen med andre operationer, inklusive den blev indlæst".
Den store mester Ferdinand de Hompesch forsvarer øen med Camille Rohan og hans krigsråd, som omfatter Commander Jean de Bosredon de Ransijat , sekretær for statskassen. Bonaparte havde brug for en god grund til at forlade sine tropper; han vidste, at Malta havde plads til alle bygninger til vanding (fyldning af tønder med vand) under en 1768-traktat mellem ordenen og blandt andet Frankrig, Napoli, Spanien, men kun fire både ad gangen. Desaix, kommer til havnen i Marsaxlokk og spørger, den10. juni, bemyndigelse til at samle otte bygninger i havnen. Konfronteret med Ferdinand de Hompeschs afslag har Bonaparte et påskud til at tage øen med magt.
Forsvaret mod den vestlige del af øen er overdraget til fogeden Tommasi (70 år) og øst til fogeden i Clugny (72 år). Tre hundrede og tres-to riddere , herunder 260 franske, hjulpet af to tusind maltesiske militsfolk, lidt tilbøjelig til kamp, var at modsætte femten tusinde franske borde i St. Pauls Bay, Spinola Bay og Gozo på 10 a.m. om morgenen den10. juni. Tommasi står over for ubevæbnede mænd, fogeden for Tour du Pin-Montauban og 16 unge brødre selv betjener kanonerne, når tropperne forlader, den gamle foged i Tigné bæres til voldene syge og sengeliggende, byen L-Imdina underskriver sin overgivelse på10. juni ; Vincenzo Barbara repræsenterer Den Franske Republik, Gregorio Bonici og kaptajn della Verga Ordenen, medundertegnet af Salvador Manduca, Fernandino Teuma, Salvatore Tabone (byjuryer) og Romualdo Barbaro (repræsenterer befolkningen).
Stillet over for denne lette sejr skulle Bonaparte erklære, at "ridderne ikke gjorde noget skammeligt, de blev leveret" og for general Casabianca , "det er meget heldigt, at der blev fundet nogen, der kunne åbne dørene for os. Dette sted" . Fogeden for Tour du Pin-Montauban var overbevist om, at de tyske frimurerriddere fra von Hompeschs følge var ansvarlige for dette nederlag. Det skal bemærkes, at borgeren Matthieu Poussielgues , sekretær for den franske legation af Genova, som havde slægtninge på Malta i sin fætter konsul af Frankrig Caruson, og var ankommet til øen iDecember 1797kort efter valget af von Hompesch, bærer af en kommission fra Bonaparte, til officielt at vurdere tilstanden for den franske handel i øhavet og uofficielt at inspicere øens forsvar og omgruppere franskmændenes tilhængere, var involveret i forhandlingerne om traktaten som "finansinspektør, ansvarlig for at afvikle artiklerne om våbensuspension" ligesom Jean de Bosredon de Ransijat, der underskriver traktaten for ordenen. De vil begge være en del af de kommissioner, som Bonaparte vil nedsætte for at administrere øhavet efter hans afgang. Von Hompesch modtager midt om natten en delegation af maltesiske bemærkelsesværdige, der beder ham om at afslutte fjendtlighederne for at undgå en massakre på ridderne og også på malteserne, men denne nægter altid at håbe på intervention fra den engelske flåde. På trods af alt sendte delegationen Bonaparte, bestemt gennem Bosredon, en besked om, at øen var klar til at blive behandlet. En fransk delegation ledet af Junot , bestående af kommandør Dolomieu (Bosredons kontaktperson) og Poussielgue, informerede stormesteren om vilkårene for en aftale, men ved at bede om våbensuspension11. juni, von Hompesch er stadig overbevist om, at ordenens suverænitet over Malta ikke var i tvivl. Den stærke Rohan "havde æren af at tage det sidste skud til forsvar for ordenen på Malta." Ordenens kabysser hæder deres omdømme ved alvorligt at engagere kontreadmiral Denis Decres .
En overgivelsestraktat blev underskrevet 12. juniombord på L'Orient . Underskrevet af Bonaparte for Den Franske Republik og af kommandør Jean de Bosredon de Ransijat, foged i Torino Frisani, Chevalier Filipe de Amari for St. Johannes af Jerusalem, baron Mario Testaferrata, læger G. Nicole Muscat og Benedetto Schembri for malteserne befolkning.
Det samme underskrev efterfølgende et dokument, der specificerede de militære betingelser for overgivelse.
Således overtager Den Franske Republik den maltesiske øhav, som den bliver nødt til at opgive to år senere. Bonaparte, for at hjælpe sin kampagne i Egypten , beslaglægger statskassen i St. Johannes-ordenen af Jerusalem for et beløb, der anslås til 3 millioner franc i guld og sølv og de franske tropper på 1.500 kanoner, 3.500 rifler, 1.500 kasser pulver, 2 skibe , 2 fregatter og 4 kabysser.