Udtrykket demokratisering er tvetydigt. Det kan betegne:
Sidstnævnte anvendelse er kontroversiel. Vi kan faktisk overveje, at det fortsætter med et skift i mening, der udnytter den positive konnotation af udtrykket demokrati til at give et positivt billede til tvivlsomme fænomener , under alle omstændigheder meget fjernt fra regeringen af folket. I mange tilfælde virker udtrykket "popularisering", ikke fyldt med værdidomme, mere neutralt og mere objektivt. Ikke desto mindre synes det legitimt at bruge udtrykket "demokratisering", når det kommer til at få en model til at udvikle sig mod en lige åbning til det største antal. I denne henseende er det vigtigt at understrege, at Grandes Écoles netop er i denne proces, over for observationen af en ulighed i adgangen til deres kurser.
Vi kan dog forbinde denne beskæftigelse i den første forstand af begrebet, da det at gøre en vare eller en service tilgængelig for så mange mennesker som muligt på en måde kan betyde, at folk får beføjelse til at beslutte om produktet : forskellige strømme af økonomisk tanke tillader indflydelse af efterspørgsel efter et produkt på dets udbud . Selv om dette punkt kan bestrides , ser det ud til i denne tankeramme, at der kan etableres en form for "regering af folket", hvor befolkningens store panel har adgang til produktet og derved påvirker selve produktet.
Siden fremkomsten af de første demokratiske ideer er der tre hovedbølger af demokratisering :
- Fra formidlingen af oplysningsidéer udviklede en første bølge af demokratisering sig i Europa og derefter i Amerika, der begyndte med USAs uafhængighedserklæring (1776) og derefter med den franske revolution (1789 - 1799). Det er efterhånden spredt sig til hele den vestlige verden i hele XIX th århundrede at nå de fleste industrialiserede lande i slutningen af første verdenskrig med Versailles-traktaten , som satte en stopper for imperier tyske og østrig -Hungarian . Denne bølge sluttede endelig i 1930'erne med fremkomsten af autoritarisme ( fascisme , nazisme , stalinisme ).
- Opmuntret af uafhængighedsbevægelser i flere europæiske kolonier , hovedsagelig asiatiske og afrikanske efter anden verdenskrig , oplever demokratiseringsprocessen en anden bølge, der ledsager afkolonisering . Imidlertid blev denne bevægelse hurtigt hæmmet af interne konflikter i de tidligere kolonier, hvilket resulterede i oprettelsen af autoritære regimer i mange af dem.
- Den tredje bølge, der blev indledt i 1970'erne i Sydeuropa , bragte de sidste autoritære regimer og autokratier i Europa ned og bragte disse lande hurtigt ind i den vestlige sfære: i Portugal gav det diktatoriske regime ( Estado Novo ) i Salazar plads til progressiv demokratisering efter Carnation Revolution (1974) og den igangværende revolutionære proces ; i Grækenland blev koloniets diktatur væltet i de samme år efter den cypriotiske krise ; i Spanien begyndte Franco- regimet med sin død i 1975 en demokratisk overgang . Denne tredje bølge spredte sig derefter i 1980'erne og 1990'erne til Latinamerika , Østeuropa og Centraleuropa , derefter til Sydøstasien og Afrika syd for Sahara . Denne bølge er nu tilbøjelig til at generalisere under pres fra internationale institutioner og befolkninger.
Det skal bemærkes, at demokratisering er en langvarig proces: Den politiske ustabilitet forårsaget af brutalt styrtestøb eller statskup er sjældent med til at skabe et stabilt demokrati, de fleste af de stabile territorier og demokratiserede har fulgt langsomme politiske ændringer efter Frankrigs eksempel, hvor III e- republikken , det første stabile demokrati, er dukket op efter næsten et århundrede med autokratiske magtkonflikter og blev forud for andre ideer og demokratiske politiske projekter ( Monarchy Constitutional , II e Republic ...) .