En evig gæld er et lån, hvor låntager kun betaler renterne uden at tilbagebetale det lånte beløb, og som derfor ikke har nogen slutdato for tilbagebetaling. Denne rentebetaling er derfor beslægtet med en livrente , hvis størrelse ender med at blive ubetydelig på grund af inflation .
Det er en form for kredit, der primært blev brugt som et statsligt gældsinstrument i slutningen af middelalderen .
Evig gæld er længe blevet legitimeret af forbuddet mod rentebærende lån af religiøse årsager og mistillid til kreditorer. Skyldneren, generelt en suveræn, blev ikke tvunget med tvang til at tilbagebetale den lånte kapital og blev således assimileret til jord, som landmanden ikke ville eje, mens han havde en uigenkaldelig ret til at udnytte den.
Til gengæld kunne indehavere af evig gæld videresælge dem og værdsætte det ved opfattelsen af, at det gav en ubegrænset ret til renter.
En berømt evig gæld blev optaget af Charles X for at finansiere de "milliarder udvandrere", der blev betalt i kompensation for deres sorger og deres urokkelige støtte til monarkiet.
Da John Law overbeviste regenten Philippe d'Orléans om at oprette en statsbank, blev4. december 1718ved at forbyde i begyndelsen af 1719 brugen af kontanter til betalinger på over 600 pund blev det tidligere Mississippi-selskab af finansmand Antoine Crozat omdannet til Compagnie d'Occident med en kapital på 50.000 aktier på 500 pund, hvoraf kongen har stille tegnede 40%, betales de i regeringsnoter. De kan udskiftes i statskassen med evige livrenter på 4%, hvilket giver mulighed for konsolidering af gælden.