Den historiske og kritiske Dictionary er et værk af Pierre Bayle , udgivet i 1697, som en forløber for Encyclopedia .
Denne ordbog er først og fremmest beregnet til at rette fejlene fra forfatterne af tidligere ordbøger (især Louis Moréri ). Men Bayle specificerer sit projekt i forordet:
"Her er her, hvordan jeg ændrede min plan for bedre at få fat i offentlighedens smag. Jeg delte min sammensætning i to dele: den ene er rent historisk, en kort fortælling af fakta, den anden er en god kommentar, en blanding af bevis og diskussioner, hvor jeg introducerer censur af flere fejl og undertiden endda en tirade af filosofiske refleksioner; med et ord nok variation til at være i stand til at tro, at hver læserart på et eller andet sted finder det, der passer ham. "Virkelig labyrint, denne ordbog består af artikler, der er indlejret i hinanden, med adskillige noter og citater. På en måde praktiserer Bayle i denne ordbog hypertekst . Gennem en tilsyneladende vandrende tanke er Bayles vigtigste lære, at verden aldrig reduceres til en manichean vision og antager den permanente skæring af modstridende synspunkter og meninger.
Pierre Jurieu fordømmer ham til konsistoriet som uærlig og til prinsen af Orange, nu konge af England , som en fjende af staten og en hemmelig tilhænger af Frankrig. Men takket være beskyttelsen af Lord Shaftesbury undgår han denne gang slagene fra sine forfølgere. Bayles sidste år er viet til forskellige skrifter, i mange tilfælde som følge af kritikken fra hans ordbog , som han søger resten af sit liv at udvikle. Han døde af tuberkulose, stadig i eksil i Rotterdam den28. december 1706.
Bayle er bedst kendt som en skeptiker . I sin ordbog kan han lide at finde de mest paradoksale meninger og styrke dem med nye argumenter uden dog at indrømme dem for egen regning. Han mener, at historisk objektivitet til en vis grad er mulig, hvis man respekterer de grundlæggende principper for historisk kritik, men samtidig er denne objektivitet ikke sandheden, og fejl er altid mulig. Med vantro, der hersker i hans skrifter, der allerede var han ved sin bekymring tolerance filosof i henhold til XVIII th århundrede, og det har banet vejen for Voltaire .
Ordbogen har kendt følgende delvise eller samlede udgaver: