En diplomat er en person udpeget af en stat til at udføre diplomatiske aktiviteter med en eller flere andre stater eller internationale organisationer .
Diplomater er den ældste form for alle statslige udenrigspolitiske institutioner , der foregår udenrigsministre og ministerkabinetter i flere århundreder . De nyder generelt diplomatisk immunitet .
Diplomaters hovedfunktioner er: repræsentation og beskyttelse af afsenderstatens interesser og statsborgere, igangsættelse og lempelse af strategiske aftaler, forhandlinger relateret til traktater og konventioner, indhentning af information og lettelse af handel og teknologi.
Generelt skelnes der mellem bilateralt diplomati, der vedrører forhold mellem stat og stat, fra multilateralt diplomati ledet af permanente repræsentationer, der styrer forhandlinger inden for internationale organisationer (FN, Den Europæiske Union, ILO osv.) Og endelig konsulært område, der vedrører forvaltning af civil status og beskyttelse af statsborgere, der bor i udlandet samt udstedelse af visa til udlændinge.
Organiseringen af diplomatyrket varierer meget fra land til land med især lande, hvor de højeste stillinger stort set er åbne for ikke-diplomater (såsom USA, hvor 30 til 40% af ambassadørerne ikke er diplomater. Karriere, men snarere medlemmer af præsidentens politiske følge eller som i mange små lande, der ikke har midlerne til at have en meget omfattende diplomatisk tjeneste).
For at integrere “Karrieren”, som diplomatfaget i Frankrig længe har været nævnt, er der forskellige metoder til at rekruttere embedsmænd fra Udenrigsministeriet og åbner i teorien for de samme typer karrierer. Med hensyn til kategori A er disse adganger:
Der er tre store uformelle "kanaler" inden for ministeriet, der ligner en social arbejdsdeling mellem "handler":
Med hensyn til tildeling af diplomater er den sædvanlige regel at gøre tre år i "central" (Paris eller Nantes), derefter to forskellige stillinger i tre på hinanden følgende år i udlandet, inden de vender tilbage til Frankrig.
I 2009 havde Frankrig 156 ambassader, 17 repræsentationer og 98 konsulære stillinger.