Den åbne dørs politik bruges til at beskrive den udenrigspolitik USA i slutningen af det XIX th århundrede og begyndelsen af XX th århundrede vis-a-vis Kina. Defineret af udenrigsminister John Hay blev Open Door Note sendt i 1899 til sine europæiske kolleger. Denne doktrin foreslår at holde det kinesiske marked på lige fod med alle andre udenlandske magter. Således ville ingen international magt have fuld kontrol over landet.
Før det blev teoretiseret, blev USA's princip pålagt Kina med to venskabstraktater fra 1844 og 1858, hvor princippet om den åbne dør, som begrænser en nationers økonomiske suverænitet.
Læren om åben dør blev først officielt indarbejdet i Berlin General Act of26. februar 1885(konventionelt Congo-bassin). Det bekræftes igen2. juli 1890 ved Bruxelleserklæringen og 7. april 1906ved loven fra Algeciras . De Forenede Stater ved noterne af John Hay (6. september 1899, 3. juli 1900 og 1 st februar 1902 ) forsvare princippet om den åbne dør i Kina.
Ser den ubønhørlige fragmentering af Kina, John Hay, udenrigsminister William McKinley, henvender sig til 6. september 1899identiske noter til de forskellige magter med interesser i Kina, nemlig Storbritannien, Tyskland, Rusland, Japan, Frankrig og Italien. Han beder dem om at overholde princippet om "åben dør". John Hay håber at udrydde grænserne og de interne skatter, der opkræves mellem de forskellige "interessesfærer". Faktisk er et samlet land meget mere befordrende for handel. Disse forslag blev ikke gennemført. De blev endda nægtet af Rusland. John Hay gentog sin anmodning efter Boxer Rebellion . Hay sendte derefter3. juli 1900, en anden note, der således minder om USA's politik:
"[...] Den amerikanske regerings politik er at søge en løsning, der kan bringe permanent sikkerhed og fred til Kina, bevare den kinesiske territoriale og administrative enhed, beskytte alle de rettigheder, der er garanteret de venlige magter ved traktat og af internationale lov og beskytte for hele verden princippet om ligelig og upartisk handel med alle regioner i det kinesiske imperium. "
I denne note er de to fundament for den nye amerikanske udenrigspolitik angivet der: ikke-diskrimination af alle de magter, der begærer et territorium eller et marked, og politikken for fri handel. USA mener, at en af de bedste måder at sikre international sikkerhed er at opbygge tillid og derved tilskynde landene til at handle sammen. De ville da ikke længere have en grund til at gå i krig, fordi dette ville skade handel. Protektionisme bør derfor forbydes.
De europæiske stater så med boksernes oprør, at der var en kinesisk nationalisme. Derefter viste de sig mere tilbøjelige til at følge De Forenede Staters politik: Storbritannien og Tyskland gav endelig deres aftale.
De gode forbindelser, som USA opretholdt med Kina, førte ikke til de forventede løfter. Faktisk bliver den russiske tilstedeværelse i Manchuria mere og mere truende. Den russisk-japanske krig sætter spørgsmålstegn ved levedygtigheden af denne politik. Ikke at have flådemidler til at modsætte sig de andre magters opstigende ambitioner, og da deres handel med Kina forbliver ubetydelig, bliver Midterriget derefter en marginal bekymring for USA.
Princippet om den åbne dør er, selvom det ikke er bevist, begyndelsen på et langt mere oprigtigt amerikansk ønske om at hævde sig over hele verden gennem deres økonomiske og finansielle magt. Det vil være grundlaget for fremtidig dollar-diplomati under præsident William H. Taft .
I 1978 blev doktoren om åben dør taget op af Deng Xiaoping for at åbne Kina for udenlandske virksomheder, der ønskede at investere i landet. Denne politik satte gang i den økonomiske transformation af det moderne Kina gennem etablering af særlige økonomiske zoner .