" Droit des gens " er en oversættelse af det latinske jus gentium ( gens, gentis , der betyder "nation", "folk"), der betegner enten de minimumsrettigheder, der tildeles medlemmer af udenlandske folk taget individuelt, herunder fjender (som er blevet rettigheder af 'manden' eller fremmede nationers ret taget kollektivt.
Nationernes lov, også kaldet i den protestantiske tradition offentlig naturret , er oprindelsen til krigs- og folkeretten .
Nationernes lov er også en bog af Emer de Vattel .
Dette udtryk bruges stadig i visse fransktalende områder, såsom Belgien .
Indtil Edikt af Caracalla fra 212, der tildelte romerske statsborgerskab til alle frie mænd, adskilte romersk lov romerske borgere fra pilgrimme , som var frie mænd, der ikke var statsborgere. Den jus Gentium blev således udviklet af vandrefalke prætorer , skabt i 242 f.Kr.. AD for at bilægge tvister mellem borgere og udlændinge, især i kommerciel sammenhæng: det var således en reel handelslov, der udviklede sig sammen med ius civil , anvendelig til tvister mellem borgere.
En bestemt type praetor, " peregrine praetor ", blev oprettet ved lov for at bilægge disse kommercielle tvister. Efterhånden integrerede jurister dog ius gentium i ius civile , hvilket favoriserede en lempelse af sidstnævnte strengt ritualiserede regler.
De romerske jurister har spørgsmålstegn ved, hvorfor Ius Gentium (de love, der gælder for romerske borgere og peregrine ) generelt blev accepteret af alle dem, der boede i det romerske imperium . Deres konklusion var, at denne ret har betydning for en rimelig person, og at den følges. Vi har derfor kaldt enhver ret, der ville have betydning for en "normal" person, ius naturale ("naturlig ret").
Den slaveri var en del af Ius Gentium imperium, for ifølge opinio juris , blev slaveri kendt og accepteret som en kendsgerning i alle dele af den kendte verden.