Eko er en italiensk producent af musikinstrumenter, der havde sin storhedstid i 1960'erne som en af de største europæiske guitarproducenter . Likvideret i 1985 blev virksomheden relanceret i slutningen af 1980'erne som en italiensk distributør af store internationale musikalske specialister og genstartede den verdensomspændende markedsføring af guitarer af dens design.
Eko-firmaet blev grundlagt af Oliviero Pigini (1922-1967) i 1959 i Castelfidardo , en by hvis dominerende aktivitet på det tidspunkt var fremstilling af harmonikaer . Kommer fra harmonikaindustrien selv, forstod O. Pigini fra midten af 1950'erne, at fremtiden tilhørte guitaren. I 1956 oprettede han i Castelfidardo et firma kaldet GMI, der var afsat til postordresalg af guitarer importeret fra Jugoslavien og Sicilien , og flyttede derefter i 1959 til egen fremstilling under Eko-mærket. Det etablerede sig næsten øjeblikkeligt som den italienske førende inden for sektoren takket være et komplet katalog over instrumenter (akustiske guitarer, semi-akustisk jazz, elektrificeret eller ej, elektriske guitarer) placeret i mellemklassen.
Den efterspurgte boom, der var synkroniseret med den pludselige blomstring af sten på det kontinentale Europa, tvang Eko fra 1960 til at flytte til den industrielle dimension. På jagt efter tilstrækkeligt store lokaler flyttede hun til den nærliggende by Recanati . Det tager ikke lang tid at blive den vigtigste arbejdsgiver med flere hundrede ansatte og så mange blandt underleverandører.
Eko udviklede derefter eksport til hele verden, især til USA, og gjorde sig navn navnlig takket være dens flade guitarer dækket af glittercelluloid. Deres oprindelige og meget prangende æstetik, meget kendetegnet på det tidspunkt yéyé , forblev et symbol på italiensk fantasi. Guitarerne i 500- og 700-serien (produceret fra 1962 til 1965) er derfor meget efterspurgte af samlere. Ud over de instrumenter, der bærer hans varemærke, sikrede Eko i årene 1965-1968 fremstillingen af næsten alle Vox- guitarer , oprindeligt britiske, som på det tidspunkt var meget succesrige. Recanati-fabrikken bygger også forstærkere, effektmoduler og diversificerer til elektroniske tastaturer. Eko er så i spidsen for europæiske producenter af musikinstrumenter uden tvivl på niveau med den tyske Framus .
Den alt for tidlige død af Oliviero Pigini, den 10. februar 1967, bringer et første stop. Eko finder ikke længere den sprudlende kreativitet i hans begyndelse. Derudover begynder markedsmætning at blive vist, hvilket vil tvinge kapaciteten til at blive reduceret. Vox ophørte med sine ordrer i efteråret 1968. Stigningen i italienske lønomkostninger straffede eksporten, leveringer til USA ophørte praktisk talt fra 1971. På den anden side var Ekos kommercielle positionering også fokuseret på amatørmusikernes niche, ingen længere imødekommer efterspørgslen på markedet, som kun sværger ved high-end af amerikanske mærker.
I løbet af 1970'erne blev produktionen af elektriske guitarer begrænset til økonomiske modeller, der hovedsagelig var beregnet til det italienske hjemmemarked. På den anden side sikrer Eko den europæiske ledelse af akustiske guitarer af stålstreng, især med serien af Ranger 6 og 12 guitarer, der er produceret i meget store serier og udnytter folkemusikken ved at udvikle etniske instrumenter, især mandoliner og bouzoukis fås også i elektrificerede versioner. Eko stod også ud på dette tidspunkt som den vigtigste promotor for den akustiske basguitar.
I slutningen af dette årti forsøgte Eko at konvertere til avanceret elektrisk udstyr og akustik, men måtte stoppe driften fra 1985 efter skæbnen for flere af sine største europæiske konkurrenter som Hagström og Framus .
I 1988 blev Eko-mærket erhvervet af grundlæggerens bror, Lamberto Pigini, som tilfældigvis er både en intellektuel, en katolsk præst og en industri, der har oprettet en stor gruppe med speciale i trykning og kommunikation. Under hans ledelse er det genoprettede firma Eko blevet en af de vigtigste italienske distributører af musik og lydudstyr. Siden 1990'erne har virksomheden markedsført guitarer verden over (hovedsagelig produceret i Asien) med Eko-logoet, og som i moderniseret form optager de designs, der gjorde mærket berømt i 1960'erne og 1970'erne.
(it) Officielt websted