Den blandede ægteskaber er en regel, der kræver ægteskab til at søge sin ægtefælle uden for sin sociale gruppe: samfund stillesiddende eller nomade klan , territoriale gruppe, kaste , samfund, sociale miljø.
Det er totalt, når det tvinger en til at gifte sig uden for den sociale gruppe; og relativ, når det tvinger til at gifte sig uden for slægten (med en fjern slægtning).
Exogamy betragter ægteskab som et udvekslingsforhold mellem forskellige kulturelle eller sproglige grupper, der skaber mere eller mindre varige bånd, der udgør strukturen i den globale sociale organisation.
Exogamy er den universelle regel for strukturering af slægtskab, muligvis som følge af forbud mod incest , måske også fra jægermandens udseende (der er et teoretisk-kronologisk problem med kausalitet). Reglen er universel, når det kommer til den lineære familie. I samfund med ensartet afstamning gælder reglen om eksogami for større slægtskabsgrupper (udvidet familie, slægter).
Visse faktorer favoriserer exogami, mens andre bremser det. Migration er et vigtigt element resulterer i blandede ægteskaber, herunder national indvandring (f.eks flamske arbejdere i Vallonien til XIX th og XX th århundreder) eller internationale (f.eks de italienske arbejdere i Liège-regionen efter Anden Verdenskrig verden ).
På den anden side kan eksogami bremses af alle slags elementer, ofte af geografisk karakter: flod, bjerg, hav, der adskiller to befolkninger. Omvendt, når en befolkning - især med tekniske midler - kan komme ud af sin isolation, er der næsten altid en intensivering af ægteskabsudvekslingen. For eksempel intensiverede oprettelsen af en bro i Andenne , en belgisk by ved Meuse , ægteskabet mellem Andennais og Seillois (indbyggere i byen på den anden bred).
De psykoanalytiske og sociologiske implikationer af exogami er især blevet undersøgt af Sigmund Freud i sin bog Totem et Tabou .
Det modsatte af exogami er endogami .
Tværfaglige analyser af individer fra Campaniform-kulturen i den sene kobberalder i det sydlige Tyskland dateret mellem 2300 og 2150 f.Kr. J. - C. og den første bronzealder gjorde det muligt at dokumentere den interne struktur for slægtskab og ophold og principperne for social organisering af disse lokalsamfund. De viser i begge tilfælde "slående modeller for fædrelandskab og kvindelig eksogami".
Selvom det sandsynligvis er monogamt, praktiserede disse befolkninger exogami, da seks ud af otte ikke-beboere er kvinder. Maternel genetisk mangfoldighed er høj med 23 forskellige mitokondrie haplotyper for 34 individer, mens alle mænd tilhører en enkelt haplogruppe af Y-kromosomet R1b-M269 . Dette beviser, at samfundet er patrilokal, måske en måde at beskytte den mandlige linjes ejendom på, mens ægteskab med hustruer fra mange forskellige steder har sikret sociale og politiske netværk og forhindret indavl.