Den Externsteine [ ɛkstɐnʃtaɪnə ] er en klippeformation i Tyskland , i nærheden af Horn-Bad Meinberg , i regionen Westfalen-Lippe . Navnet Externsteine er deformationen af Eckensternensteine, som kan transskriberes "sten med stjerneklare hjørner".
Ifølge folkelig tradition som følge af den ved foreslåede hypotese Hermann Hamelmann i 1564, ville den Externsteine være en hedensk helligt sted af de sakserne , hvor irminsul idol blev placeret, angiveligt ødelagt af Karl den . Imidlertid antager hidtil ingen arkæologiske beviser, at dette sted skal besøges i den saksiske periode.
Klippeformationen blev brugt som en hermitage i middelalderen , der var også et kristent kapel. Oprindelsen af denne kristne fremmøde, mellem VIII th og X th århundrede stadig kontroversielt.
Under det tredje rige , på trods af Hitlers forbehold , vækkede dette sted interessen for den hedenske strøm repræsenteret inden for nationalsocialismen . Især Himmler , tilhænger af en tilbagevenden til præ-kristne germanske traditioner, var tæt interesseret i dette fristed, som han ønskede at genoprette en hellig dimension, mens han forbyder enhver offentliggørelse om denne klippeformation. Først bestilte han i 1934 og 1935 udgravninger på stedet, for det andet i 1937 beordrede han en grundig undersøgelse af en basrelief af Kristus inspiration for at sikre, at denne ikke maskerer en repræsentation af germansk tradition. . Fra 1940 foreslog han opførelse af infrastrukturer beregnet til modtagelse af offentligheden, mens han ønskede oprettelse af et naturreservat , hvorfra vildsvin og vilde katte skulle jages. I 1942 blev disse projekter suspenderet, og gennemførelsen blev udsat til slutningen af fjendtlighederne.
I dag er stedet stadig en stor turistattraktion og tiltrækker også både ny hedninger og nynazister .