Den Stein familie er søskende , der består af to brødre og en søster og hustru til en af brødrene. Amerikanerne, de flyttede til Paris i begyndelsen af det XX th århundrede . De bliver vigtige samlere af malerier inden for moderne kunst og frekventerer og opmuntrer avantgarde malere, herunder Matisse og Picasso .
Familien er af jødisk oprindelse og bor i San Francisco, men har boet i Pennsylvania og Europa. Forældrene ejer og driver en vellykket forretning med sporvogne (etablering af en sporvogn i byen) og lejlighedskomplekser. De får fem børn, hvoraf nogle efter deres forældres død bosætter sig i Paris.
Leo Stein (1872-1947) stoppede med at studere medicin i Boston , tog til Japan og derefter til Italien, hvor han studerede historien om renæssancekunst. Han flyttede til Paris i 1902. Det første maleri af Picasso, som han erhvervede Le Leader de cheval nu for 1.000 franc.
Gertrude Stein (1874-1946) opretholder et næsten fusionelt forhold til sin bror. Hun opgav psykologstudier for at slutte sig til ham i Paris i 1903. Der blev hun forfatter og litterær skikkelse i det parisiske liv og ven af Picasso , som var en af de mange kunstnere, der malede sit portræt. Picasso og Matisse siges at have mødtes for første gang i Gertrude og Leo lejligheder.
Michael (1865-1938) er den ældste af søskende. Da hans forældre døde, drev han familievirksomheden. Han er gift med Sarah (1870-1953), der studerede kunst. Sidstnævnte er fascineret af sin svoger og svigerinde og skubber sin mand til at følge dem til Paris. I 1904 flyttede Michael og Sarah Stein til rue Madame , ikke langt fra Léo og Gertrude, der boede og modtog i 27, rue de Fleurus . I stuen i deres parisiske lejlighed hænger Kvinden med hatten , et maleri, der forårsagede en skandale, da det blev præsenteret på Salon d'Automne i 1905 .
Steins vil købe mange moderne værker. Vi mødes med dem meget berømte malere og forfattere, men især Matisse og Picasso , hvis Steins vil købe malerier og blive meget velkendte. I 1935 flygtede de fra Europa til USA.
Mellem dem samler Steins flere hundrede malerier. Samlingen af Michael og Sarah vil under besættelsen blive overdraget til et tysk galleri, og Sarah vil ikke være i stand til at inddrive dem alle efter krigen. Léo, kold med sin søster i mellemkrigstiden, skal til Italien. Hans Renoir-samling bliver delvist ødelagt af kunsthandleren Barnes.
I 2011 og 2012 blev denne samling bestående af mere end 200 malerier organiseret af Réunion des Musées Nationaux , San Francisco Museum of Modern Art og Metropolitan Museum of Art i New York. Det afholdes successivt i San Francisco, Paris ( Grand Palais ) og New York.
De fleste af malerierne i samlingen er i dag (2011) afholdt af Barnes Foundation i Philadelphia og Hermitage Museum i Skt. Petersborg . Blandt disse tabeller er: