Berørt taxa
Strangler figen er det folkelige navn, der gives visse tropiske træer i den hemiepiphytiske tilstand , især Ficus sp, hvis luftrødder har "kvælende" egenskaber, der favoriserer deres konkurrence med andre træer.
Disse træer findes hovedsageligt i familien Moraceae , blandt slægten Ficus :
Men også en art af Myrtaceae- familien :
findes i den tempererede regnskov i New Zealand .
Denne udviklingsmetode er en tilpasning til tropiske skove, hvor konkurrencen i lysets søgen er intens.
Frøene til disse træer, der ofte bæres af fugle, spirer i de øvre grene af et værttræ og udvikler sig på en epifytisk måde . Derefter udvikler de luftrødder mod jorden på samme tid som grene mod toppen for at fange mere lys. Når luftrødderne har nået jorden, accelererer figentræets vækst. Luftrødderne smelter sammen, mens de vokser, indtil de danner et gitter, der er tykt nok til at sikre figentræets selvstøtte, som som et resultat ikke længere har brug for det bæretræ, som det har slået sig på.
Denne trellis kan ende med at forhindre væksten i diameter på støttetræet og dermed få det til at dø (hvis figentræet lægger sig på et træ, der ikke øges i diameter, især et palme , kan sidstnævnte fortsætte med at leve i en lang tid. med figentræet omkring det). Når værts træet dør af denne kvælning, rådner dets væv til sidst og nedbrydes, hvilket giver en ny tilførsel af næringsstoffer til kvælerfigen. Der er så et tomrum i midten af strangler figentræets rodtrellis, undertiden stort nok til at en mand kan stå på. Hvis støttetræet dør, før figentræet er tilstrækkeligt udviklet, kan dets forsvinden også føre til figentræets.
Nogle af disse arter (især Banyan- træet) kan også vokse fra jorden, som almindelige træer.
Eftersom frø spredning udføres ved frugt -eating dyr, udseendet af frugt kvæle figentræer er en vigtig tilpasning . De frugter skal være attraktiv, med henblik på at blive spist af visse arter af fugle og flagermus. De er farverige, nærende og let spiselige for de dyr, der spreder frøene. Deres ømme kød letter forbruget, lige så meget for de små som for de største frugtspisere. De frø ikke ændres under deres passage gennem fordøjelsessystemet af det dyr, der indtager dem.
I tropiske skove sikrer den tætte baldakin , at lidt lys når jorden. Da deres frø spirer højt op, har unge strangler fikentræer adgang til mere lys. Derudover er de således bedre beskyttet mod planteædende dyr såvel som mod skader, der kan blive forårsaget af jorden ved oversvømmelse eller brand.
I nogle arter, såsom Ficus aurea , er spiring i højden, i humus i bunden af palme blade nødvendig for at reducere vandstress, som ville være for høj i jorden i tørre tropiske skove. Selv i vådere økosystemer, vand stress i baldakinen er ofte den vigtigste faktor, der begrænser væksten af strangler figentræer.
I løbet af deres tidlige liv ville den epifytiske livsstil give kvælende fikentræer adgang til flere næringsstoffer ( ammonium , fosfater , kalium og magnesium ), end hvis de voksede i regnskovsjord. Bladabsorption af nitrater ville være lavere i kvælende figentræer end i andre figentræer, hvilket ville gøre det muligt for kvælende figentræer at maksimere deres tilgængelige energi under deres epifytiske vækst.
Derudover ville det kvælende figentræ klare at absorbere og bruge til næringens vækst de næringsstoffer, der skyldes nedbrydningen af værttræet efter sidstnævntes død.
De luftrødder er polymorfe og udviser morfologisk plasticitet. Dette er en tilpasning til konkurrencen om rummet og om tropiske skovressourcer. Da strangler-figentræets rodvækst er både opad og nedad, kan træet både forankres i jorden og fortsætte med at trække næringsstoffer fra antennesubstratet. Rødder i jorden er ofte i symbiose med endomycorrhizae , mens luftrødder ikke er. Luftrødderne, der er smeltet sammen i en cylinder omkring værttræet, er stærke nok til at fungere som en stamme for kvælerfignentræet, hvis værten dør.
Strangler figentræer betragtes ofte som nøglearter af tropiske skove, det vil sige, at flere arter af planter og dyr er afhængige af dem. Dette er især tilfældet med hvepse fra Agaonidae- familien .
Nogle arter af strangler fikentræer er også almindelige i bymiljøer, på bygningsmure eller anden infrastruktur. Dette er for eksempel tilfældet i Hong Kong, hvor de vokser på støttemure. De frugtspisende dyr, som spreder frøene, deponerer dem oven på væggene eller mellem de sten, der udgør dem. Frøetablering er vanskelig, og dødeligheden er høj, men dette er også tilfældet i naturlige levesteder.
Frøplanteudviklingen er ofte langsom i et sådant miljø, da det skal finde de nødvendige ressourcer til vækst. Rødderne vokser i leddene og forbinder jorden bag væggen (og som holdes af den). Vand og næringsstoffer fra denne jord kan derfor absorberes. Over tid kan erosion af støttevæggen også frigive små mængder næringsstoffer, der er tilgængelige for stranglerfigen. Rødernes styrke gør at figentræet kan bruge væggen som støtte.
Der er vigtige økologiske forskelle mellem det strangler fikentræs naturlige habitat og de byer, hvor det kan blive etableret. I skove er strangler figentræer generelt forbundet med avancerede successionsfaser , fordi modne træer er nødvendige for dem som støtte. Kvælende figentræer, der vokser på støttemure, indtager et helt andet sted i økologisk rækkefølge, da de dengang var blandt pionerarterne .
Enkeltpersoner i byer findes således i mindre rige og mindre tætte plantesamfund. De er således mere udsat for dårligt vejr end i tropiske skove, hvor plantedækslet giver beskyttelse. Af samme grund er lyset, der når fikentræet, generelt mere rigeligt i byen.
Mens to strangler fikentræer sjældent vokser tæt sammen i regnskov, hvor konkurrencen er meget intens, er dette almindeligt på støttemure, hvor rødderne til to individer måske endda smelter sammen.