Den ende af middelalderen finder sted mellem den XV th århundrede og begyndelsen af det XVI th århundrede . Flere symbolske datoer er blevet foreslået af historikere:
I modsætning til slutningen af den antikke verden og slutningen af den høje middelalder markerer opfattelsen af slutningen af middelalderen betydeligt datoen 1453 i historiografi, næsten lige så meget som året 476 .
Med Konstantinopels fald ved invasionen af det osmanniske imperium er det slutningen på det romerske imperium og det byzantinske imperium.
Historikere daterer denne begivenhed til slutningen af den lange periode kendt som middelalderen. De sidste byzantinske forskere og kunstnere søgte tilflugt i Italien , hvor de ville bidrage til renæssancens fødsel . Den byzantinske kunst i det latinske mellemrum fortsætter med perioden kaldet præ-renæssance .
Engelske historikere bruger ofte slaget ved Bosworth i 1485 for at markere slutningen af denne periode. Det markerer det afgørende øjeblik og den næstsidste konfrontation med rosekrigen. I Spanien er de almindeligt anvendte datoer kong Ferdinand IIs død i 1516, dronning Isabella I af Castillaens død i 1504 eller erobringen af Granada i 1492. I Tyskland er den protestantiske reformation og den tyske bondekrig i 1524 også vigtige begivenheder i slutningen af middelalderen.
I Europas østlige udkant hævder storhertugen af Muscovy Byzantiums religiøse arv og hævder at gøre sin hovedstad Moskva til det ”tredje Rom”.
I Frankrig slutter Hundredårskrigen, som er den sidste feudale type konflikt .
I slaget ved Nancy i 1477 , Charles the Bold , den sidste middelalderlige storhertug, døde under kampene, hvilket symboliserede slutningen af det feudale system.
Kommercielle forbindelser mellem Vesten og Kina , der nød beskyttelsen af byzantinerne, afbrydes.
Ved at søge søveje scannede portugiserne havet på jagt efter en erstatningshavsrute.
Timen for Vasco da Gama , Christopher Columbus og Jean de Léry nærmer sig.
Mere generelt markerer de store opdagelser starten på det, der allerede kunne kaldes globalisering (øget handel mellem forskellige fjerne lande, muliggjort af nye opfindelser og opdagelser osv.).
De nøjagtige grænser for middelalderen er stadig genstand for debat blandt historikere .
Eftertiden: Renæssance