Honoré de Balzac blev født den 20. maj 1799 kl. 11 i en borgerlig familie på 25 rue de l'Armée-d'Italie, hovedgaden i Tours . Hans navn var dengang Honoré Balzac , han var søn af Bernard François Balzac og Anne Charlotte Laure Sallambier. Rue de l'Armée-d'Italie, hvor han blev født, blev senere rue d'Indre-et-Loire, derefter rue Napoléon, derefter rue Royale og endelig rue Nationale. Honoré placeres hos en barnepige i Saint-Cyr-sur-Loire .
Faderen, Bernard François Balssa, blev født den 22. juli 1746omkring kl. 6 om morgenen af Bernard Balssa, plovmand og Jeanne Granier, i landsbyen Canezac, lokalitet La Nougayrié, kommune Montirat , i departementet Tarn , på grænsen til Rouergue, hvorfra Viaur- floden adskiller den . I 1709 havde Montirat 1.400 indbyggere, og i 1790 udgjorde befolkningen 1.785 indbyggere. Bernard-François Balssa var den ældste i en familie på elleve børn (hvoraf to døde i barndommen). Han forlod sin hjemby i 1766 efter at have været fængslet i Lagarde-Viaur (kommunen Montirat) for at have gjort en ung pige, Marianne Mouychoux, gravid. Vi finder ham i 1771 i Toulouse og Montesquieu-Volvestre, hvor han blev sekretær for markisen Antoine François Bertrand de Molleville . Bernard-François Balssa tog navnet Balzac i Paris mellem 1773 og 1783. Han blev beskyttet under revolutionen af konventionens medlem og Tarn-generalen Jean-Pierre Lacombe-Saint-Michel , hvis første fætter, Marie-Brigitte Lacombe de Blanchefort, havde giftede sig i 1777 med Jean Balssa (1748-1825), den yngre bror til Bernard-François.
Bernard-François Balzac bliver, under Register , direktør for mad til 22 nd militær division, en post med base i Tours . Hans ven og beskytter, præfekt for Indre-et-Loire, François René Jean de Pommereul (far til Gilbert de Pommereul ), fik ham udnævnt til administrator af det generelle hospice for Tours. Bernard-François var også vurderer for fredens retfærdighed og fra 1803 til 1808 viceborgmester i Tours.
En tragedie vil forstyrre denne families fredelige liv. Den sidste bror til Bernard-François, Louis Balssa (1766-1819), blev guillotineret i 1819. Beskyldt for at have myrdet en bondepige, og skønt han var uskyldig (den virkelige morder tilhørte familien til den notar, som Bernard-François Balssa havde haft med. startede omkring 1761 som notarius) blev han alligevel henrettet i Albi . Honoré de Balzac nævner aldrig denne affære, men senere vil han tage fakta og årsager op for en anklaget, Sébastien-Benoît Peytel .
Det stammer sandsynligvis fra det occitanske adjektiv balsan , fra det nederste latinske balteanus , der beskriver en hest med hvide pletter på benene. Anvendt på et menneske er det blevet et kaldenavn for en plettet person. Ved en afledt betydning, på italiensk, blev kvalificeringsækvivalent balzano brugt til at betegne et lunefuldt og originalt individ. Den samme betydning kan have eksisteret på occitansk .
Andre hypoteser er blevet fremsat om oprindelsen af dette navn. Ifølge André Maurois og Philibert Audebrand kunne “det virkelige navn, Balssa, fra bondefamilien La Nougayrié i Tarn , hvorfra Honoré de Balzac kom , komme fra de radikale bals, som på occitansk betyder” stejl klippe ”. I Auvergne er der Balsac, Balzac, Balsan […] ” .
Der er en anden forklaring: omkring år 1000 ville klosteret Balsac nær Brioude have været genstand for invasioner og forskellige katastrofer; bønderne, jordens livegne, lokale, ville have vandret mod vest gennem Massif Central og ville være ankommet til grænserne til Viaur-kløfterne, en flod, der grænser op til de nuværende departement Tarn og Aveyron. I dag bor 80% af Balssa i denne region.
Efter at have taget navnet på deres oprindelsessted, Balsac, ville de have sværmet og skabt forskellige steder, hvis navn ville blive afledt af deres.
Patronymicen eksisterede i forskellige varianter:
Disse forskellige former for efternavnet findes stadig i dag.
Oprindelsen til Balzacs fædrefamilie ligger i landsbyen La Brègue i byen Montirat (Tarn), hvor der i 1560 nævnes en Jean Balssa, søn af afdøde Michel og Jean Balssa, søn til afdøde Jean. Guillaume Balssa er så den første Balssa af La Brègue, som vi har nogle elementer på, især hans underskrift i 1578 om en gerning tilbageholdt af en notar af Lunac i Rouergue. Han var far til Michel Balssa, der giftede sig omkring 1595 og havde tre sønner, der blev voksen: Guillaume (omkring 1597-1647), hans arving og hans efterfølger i La Brègue; Bernard Balssa (døde i 1668), etableret i landsbyen Cros i Lagarde-Viaur sogn og til sidst Antoine Balssa (omkring 1607-1677). Denne blev rettet ved hans første ægteskab med Marie Pradines i 1642 på La Pradelle på platået, ikke langt fra Canezac. Han var oldefar til Bernard-François Balssa af sin søn Bernard Balssa (I) (1648-1707), hans barnebarn Bernard Balssa (II) (1684-1754) og hans oldebarn Bernard Balssa (III) (1716- 1778). Sidstnævnte blev gift i 1743 med en nabo til La Pradelle, Marie Blanquet, der døde året efter uden børn. Bernard Balssa giftede sig som et andet ægteskab den4. oktober 1745Jeanne Granier fra La Nougayrié, som var det eneste barn. Bernard Balssa boede hos sin kone, og parret fødte elleve børn over en periode på tyve år, fra 1746 til 1766. Af de ni børn, der er nået voksenalderen, er der syv sønner. Fra den ældste af disse sønner, Bernard-François Balssa, født i 1746, kommer Honoré de Balzac. Faderfaderne til Honoré de Balzac blev derfor født under navnet Balssa i sognet Saint-Martin-de-Canezac ( Montirat kommune ) hvor en sten rejst i 1934 ved krydset mellem to veje, ikke langt fra La Nougayrié og de La Pradelle, minder forbipasserende om: “På disse bakker pløjede Balzacs forfædre landet. "
Moderen til den occitanske forfatter Joan Bodon (Jean Boudou), forfatter af Contes dels Balssas , født Albanie Balssa, stammer fra en anden gren af familien Balssa de Montirat, den der er etableret i landsbyen Gaffatou, hvorfra Bernard-François også stammer Balssa af sin mor Jeanne Granier.