Udtrykket stormagt tilskrives generelt lande, der gennem deres økonomi , deres udenrigspolitik og deres militære styrke har indflydelse og indflydelse på globalt plan. Beslutninger truffet af stormagter har ofte indflydelse på andre nationer, der tager dem i betragtning for deres egen politik, militære eller diplomatiske beslutninger. Generelt har stormagterne kapacitet til at gribe ind overalt i verden . Deres bløde kraft , skønt den er mindre strålende end en supermagt , forbliver tilstrækkelig til at skinne på planeteniveau.
Før XX th århundrede , de to udtryk "stor magt" og "supermagt" blandede sig for at indstille den samme status. Men fremkomsten af Sovjetunionen og De Forenede Stater omdefinerede verdensordenen og henviste de europæiske magter , såsom Frankrig , Det Forenede Kongerige , Italien eller Tyskland , til "blot" stormagter. Andre steder i verden kan andre nationer i dag kræve status som stormagt: Rusland , Japan , Indien , Kina eller endda Brasilien eller Canada .
Der er ingen "officiel liste" over stormagterne. Vi kan ikke desto mindre fremhæve et par kriterier: