Den War of Reformation eller de tre år, krigen var en borgerkrig i Mexico mellem 1857 og 1861 mellem Venstre og den katolske kirke , støttet og opmuntret af pave Pius IX , hvor sidstnævnte er meget indflydelsesrig i anliggender af den mexicanske stat.
Benito Juárez Garcia , af oprindelig oprindelse, overtog formandskabet i 1858 , men undlod at kontrollere landets eksterne gæld. En politisk krise bryder ud og deler de herskende klasser. Da han vendte tilbage til magten i 1861 , suspenderede den mexicanske præsident Benito Juárez betalinger til europæiske kreditorer i den mexicanske stat og chikanerede udlændinge, der bor der. I lyset af denne ustabilitet så Napoleon III muligheden for at oprette et politisk regime over Atlanten, der var gunstigt for det franske imperium og katolicismen. Dette ville forhindre Amerikas Forenede Stater i at udvide sin kontrol over Isthmus of Panama , hvilket de allerede havde gjort flere gange siden 1846 (undertegnelse af Mallarino-Bidlack-traktaten med Colombia ) eller som et resultat af det californiske guldfeber de er interesseret i sølvaflejringerne i det nordvestlige Mexico .
Kejseren forventer, at takket være en tilnærmelse til dette land "vil vi have genoprettet vores velgørende indflydelse i centrum af Amerika , og denne indflydelse ved at skabe enorme afsætningsmuligheder for vores handel vil give os de væsentlige materialer til vores industri". Den model, der blev tilbudt de usikre republikker i Latinamerika af et velstående katolsk monarki etableret i Mexico, ville snart sprede sig til dem ved smitte og derved skabe en modvægt til den protestantiske sfære. Modstandere af Benito Juárez- regimet , flygtninge i Frankrig, har faktisk ført statsoverhovedet til at tro, at det mexicanske folk afskyr det republikanske regime og opfordrer til en suveræn. "Det er i strid med mine interesser, min oprindelse og mine principper at påtvinge enhver regering det mexicanske folk, at de frit vælger den form, der passer dem. Jeg beder dem kun om oprigtighed i deres udenlandske forhold, jeg vil kun have en ting, det er dette smukke lands lykke og uafhængighed under en stabil og regelmæssig regering ”.