Formlen med almen interesse (eller almen interesse ) angiver formålet med handlinger eller institutioner, der skal interessere og tjene en befolkning, der betragtes som en helhed.
Formuleret for første gang af Aristoteles i sin politik , for hvem "det gode i politik, det er retfærdighed, det vil sige den almene interesse" , er det siden genstand for flere kontroverser og polemikker .
I 1791 bekræfter stedfortræder Isaac Le Chapelier ved oprindelsen af loven om afskaffelse af selskaber, og som bærer hans navn: ”Der er ikke længere selskaber i staten; der er kun den enkeltes særlige interesse og den almene interesse ” .
Sondringen med nærliggende begreber af fælles interesse , af offentlig interesse eller af kollektiv interesse er ikke indlysende:
Denne opfattelse er kernen i politiske og økonomiske debatter. Det citeres bredt for at retfærdiggøre eksistensen af offentlige tjenester, offentlige handlinger, love og regler for den offentlige orden samt regler, der påvirker grundlæggende rettigheder (for eksempel i forbindelse med ejendomsrettigheder til at etablere ekspropriationsregimer og nationaliseringer). Det bringer selve formålet med alle offentlige myndigheder i spil (fra niveauet for lokale myndigheder til de højeste niveauer i staten).
For utilitaristiske politiske doktriner og i forfatningerne i de angelsaksiske lande er den offentlige interesse udpeget som fælles gode ( rigdom fælles ) og består i maksimering af individuel lykke for alle medlemmer af en gruppe, et samfund eller et land.
Historisk set har begrebet offentlig interesse med Den Europæiske Union en tendens til at blive erstattet af begrebet fælles interesse, der defineres som forsoning af bestemte interesser, der udtrykkes af lobbyer . Mens begrebet almen interesse synes at være til stede i hjertet af europæiske lovgivningsmæssige og reguleringsmæssige processer, selvom der kun er lidt til stede i selve teksterne, forsøgte Kommissionen en definition i 2003 ved at offentliggøre grønbogen om generelle tjenester interesse . Derudover har anklagemyndigheden og administrationens forskellige grene (sundhed, sikkerhed, offentlig uddannelse, kultur, retfærdighed, miljø osv.) Ikke længere monopol på offentlige handlinger, for så vidt som private foreninger eller endda nonprofitorganisationer regeringer har nu mulighed for at handle eller gribe ind i juridiske handlinger for at forsvare principper eller varer af offentlig interesse (natur, frihed, anti-racisme osv.). Modtagelse af navnet på en forening, der er anerkendt som offentlig brug, gør det derfor muligt at drage fordel af statsstøtte.
Lovgivnings- og økonomisk løftestang: i Frankrig den permanente konference for associativ Koordination , den største koordinering af foreninger, indbyder lovgivere at definere begrebet tilskud almen interesse og reformere den kontraktlige forhold mellem foreninger og offentlige myndigheder ; hvilket ifølge hende ville øge den almene interesse.
I 1966 assimilerede Jacques Ellul begrebet almen interesse med et retorisk middel, der blev brugt af den borgerlige klasse til at indføre idealet for fremskridt , uanset hvad det koster enkeltpersoner:
”Den almene interesse er den tekniske udvikling ; selvom det ikke har noget at gøre med mænds interesser, selvom virksomheden er ekstremt tvivlsom, selvom vi i sidste ende ignorerer resultaterne af det, vi foretager os. Så længe det er teknisk fremgang, er det af almen interesse. Frem for alt, lad os ikke sige: "tekniske udvikling sker i den almene interesse". Denne generelle formel tillader stadig diskussion. Nej! i vores tids hoveder er assimilering fuldstændig: den tekniske udvikling uanset hvad den er, er i sig selv den almene interesse ”
I 1986 sammenlignede statsvidenskabsmanden François Rangeon konceptet med en ideologi .
Ligeledes mener et vist antal miljøaktivister , at begrebet almen interesse - på trods af de lovbestemmelser, der berettiger det - i det væsentlige kan bruges til strengt private interesser, og at det - på trods af resultaterne af undersøgelser, der viser det modsatte - nytten projekterne er ikke systematisk bevist. De fordømmer derefter, hvad de kalder " større ubrugelige værker ". Det mest kendte eksempel i Frankrig er lufthavnens projekt ved Notre Dame des Landes nord for Nantes , som det lykkedes dem at opgive i 2018.
I Schweiz bestemmer den føderale forfatning, at ”Loven er grundlaget og grænsen for statens aktivitet. Statens aktiviteter skal være af almen interesse og stå i et rimeligt forhold til det forfulgte mål ” (artikel 5).
Princippet om offentlig interesse er også en af betingelserne for at begrænse de grundlæggende rettigheder : "Enhver begrænsning af en grundlæggende ret skal være berettiget af en offentlig interesse eller af beskyttelsen af andres grundlæggende ret".